紫砂明针是紫砂手工成型必不可少的工具之一， 明针 是宜兴紫砂壶成型工序，表面精加工的主要工具。明针的主要功用，就是在茶壶生胚制作完成时，将生胚表面，作精加工的修胚(修整，刮平 )等动作。古时紫砂艺人曾用一句话来形容明针的作用和工序特性。 脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。
紫砂明针的材质及分类：
紫砂明针俗称 牛角片 ，以牛角制者为最佳及最普遍。削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。
紫砂明针的功用：
明针作为精加工的必要工具，能将泥料、成型、烧成三者结合，产生宜兴紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。先将坯体表面的粗泥粒子，向坯体里挤压，使泥浆浮出，从而形成一细腻的表层，让坯体表面光入明鉴。而坯体内部保持紫砂体表面泥层之下，因未经加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积，使坯体内保持紫砂特有的疏松间隙，经过烧制后，则壶体产生一定得气孔。简单的一句话就是明针可使壶面光滑，壶内结构气孔增多，表面光滑。
因为紫砂壶的特殊泥料结构，当我们在泡茶时(只针对茶壶的部分来说明)，开水的温度，将会由茶壶损耗一些热能，其中的影响因素为，胎壁的厚薄，材质的疏松，烧结的温度，颗粒的大小等等。胎壁厚，材质疏，烧结温度低，颗粒大，将损耗较多的能源。所以，当茶壶冲入开水，茶壶本身的温度和茶叶都会中和掉开水的热温，而茶壶材质的不同，更会明显的消耗不同程度的热能。
像朱泥类的茶壶，因质地很细致(收缩比大)所以茶壶本身消耗的热能较少，易于逼茶。相对的，传热速度也较快，热能易于透过壶壁与空气中和(朱泥壶泡茶时，都会感觉壶身较烫)。因此，朱泥壶发茶效果，升温快，降温也快。胎壁厚或组织较为疏松的茶壶，其泥料中的气孔多而大，刚冲热水时，消耗的热能多，可是续热能力较强，这就说明了，泡茶选用茶壶质地的原理，当然将茶泡好，需要多方的考量，也不单单只是茶壶的因素。
紫砂明针的典故：
据说清代乾隆年间，有一个制壶艺人正在赶制几把茗壶，光坯的时间耗费了他大量的功夫，光了又光还总是不满意。那一天，他坐在泥凳边拿起一把壶坯准备光身，他的妻子正好在旁边梳头，一只插在头发间的发梳在桌旁，他以为是明针就拿起来用，因为这个发梳是牛角做成的，长期梳发已很光滑加上又软又高弹性使得壶体很是光滑。从此做紫砂壶都知道牛角制作的各种明针来光坯是最佳之物。（来源：紫砂圈，图来源：说茶网图库）
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