明针是宜兴紫砂壶成型工序，表面精加工的主要工具，更是紫砂工艺。用光滑的器具(主要是塑料板、牛角片)在成型生坯表面进行刮压处理的工艺。明针的作用，影响的不仅仅是壶的做工是否精良，对壶的烧制效果以及成品的泡养效果都会产生明显影响。无论从艺术性的角度还是从实用性的角度，明针的作用都是显而易见的。
因为紫砂壶的特殊泥料结构，当我们在泡茶时(只针对茶壶的部分来说明)，开水的温度，将会由茶壶损耗一些热能，其中的影响因素为，胎壁的厚薄，材质的疏松，烧结的温度，颗粒的大小等等。胎壁厚，材质疏，烧结温度低，颗粒大，将损耗较多的能源。
因用明针在做精加工时，可将胚体表面的粗泥粒子，向胚体里面挤压，使泥浆浮出，造成胚体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。不仅仅是把砂壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒(俗称浆)溢上表面。因为较细的颗粒受热面积大，蕴藏空气少，热传导性能较好，所以吃温好，这样，同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结的程度就高。
烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高(不易破碎)，气孔率3-5%，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。真正好一把紫砂壶，并不在于是全手工成型还是模具(挡坯)成型，而是看造型、观感、精致度以及泥料与造型是否匹配，这些都和成型工艺无关，观感和精致度却很大程度上是明针的效果。
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