紫砂土是颗粒较粗的陶土，它和江西景德镇和浙江龙泉的白瓷土同属高岭-石英-云母类，不过含铁、硅等原素较高，由于在高温烧成过程中，铁的氧化还原等作用，使紫砂色彩变得相当丰富多彩。
紫砂壶并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，丰富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等，皆是自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想，是沏茶的理想用具，社会上称其世间茶具称为首，并非夸张。
紫砂泥从颜色上分即前面已提到的三种、紫红色，肉眼可看到闪亮的云母颗粒;绿泥，烧前为灰白色或是灰绿色烧成后浅灰色或是淡黄色;红泥，烧前是棕红色烧后灰黑色。宜兴丁蜀蕴藏的第一种紫砂最多，第二种绿泥，和第三种红泥较少，从以上分析可以看出，并非什么颜色的泥料烧出的壶就是什么颜色，比如呈黄色，浅灰色的壶是由绿泥烧成的。
实际上在古汉语中褐色就是紫色。例如将褐色兔毛做成的毛笔称为紫毫，将有褐色斑纹的竹子称为紫竹，以及将褐色的檀木称为紫檀，褐色的貂皮紫貂皮等等。根据辞海的解释，紫色还有帝王专用物的含义。如将帝都的道路称为紫陌，北京的故宫称为紫禁城。此外，紫色的另一含义是祥瑞的意思。例如古诗文紫气东来中的紫气即为祥瑞之气。
因此，古代文人将这褐色的泥料称为紫泥，将这褐色泥料做成的茶壶称为紫砂壶，应不乏是将宜兴茶壶视为一种祥瑞，高贵器物的意思。宜兴紫砂泥犹如万花筒，可以通过人工加工加上科技手段配制成非常丰富的多种色彩，象魔术师般的变幻出奇妙的世界来。
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