景德镇因瓷器著名称为 瓷都 ，而江苏宜兴因陶器著名，素有 陶都 之称。
民间相传二千四百多年前的春秋时期，越王勾践的大臣范蠡在灭了吴国之后，怕越王勾践忌杀功臣，便携带美女西施逃逸民间，隐姓埋名，在宜兴地区制陶，过去人们直尊率他为陶业的祖师，称为陶朱公。现在这里还有一些地名是纪念他们的，例如 蠡墅村 ，据说就是当年范蠡居住过的地方。 放荡桥 ，据说就是西施经常游舟经过的地方。当然这只是一种传说，它从某种角度上说明宜兴的陶器历史悠久，在两千多年前就已经有陶器的制作了。而宜兴的紫砂陶器最享盛名。从宋代以后，宜兴的紫砂器就闻名中外了，它不仅为古时人们普遍赞赏，而且到目前为止，仍然是我国重要的外贸出口品之一。
紫砂陶器是我国独特的传统工艺品，因其色泽主要呈紫红色，所以称为紫砂陶器。品种有壶、杯、瓶、盆、碟和假山石景、鸟兽虫鱼、菜蔬花果、文房雅玩及人物雕塑等一千多种，而在紫砂陶器中，又以造型优美、品种繁多的紫砂茶壶排列首位，其品种约有数百种。其中比较有代表性的是掇球壶、菱花壶、提梁壶、汉扁壶，莲方壶等。传说宋代诗人苏东坡很喜欢提梁壶，故提梁壶又称为东坡壶。
紫砂陶器能与精美的瓷器比美，主要是它有以下几方面与众不同的特点:
第一，以宜兴地区出产的紫砂泥、红棕泥、绿泥等配合成。质地细腻柔和，可塑性强，渗透性良好，制品内外不施釉而有光泽，经常擦拭，器身越发光亮。
第二，产品有2-4%吸水率，5-7%的气孔率此茶壶和花盆制品享有茶不变味，花不烂根的美誉。
第三，耐冷热骤变的性能好，冬天沸水冲入壶内不炸裂，还可放在文火上煨茶而不致烧裂。
第四，传热较慢，使用紫砂壶时不致烫手。紫砂陶器的装饰也很别致，可以在半成品陶坯凹凸不平，多角线条等复杂的造型上，用锋利的钢刀雕刻出诗词和图形，再利用天然的陶土泥色染色，汇集诗词、书法、绘画、篆刻诸艺术于一体。
紫砂茶壶的制作方法，与一般陶瓷茶具大同小异。首先是制泥，即把各种需要的泥料研磨成粉，再按一定比例混合，加水搅拌成泥浆，待半干时，加入一定量的纸筋，再进行揉练，练得愈熟愈好，再将练熟了的壶泥做成各种式样的壶杯，干燥后入窑培烧即成。烧制紫砂陶器，需用匣钵装窑。其烧成温度一般在1100℃左右。
烧成后的颜色有海棠红、朱砂紫、葵黄、墨绿、沉香、葡萄紫、榴皮、磔皮、古铜等几十种，其中最好的是紫色。
由于紫砂茶具 能发真茶之色，香、味 ，用以泡茶， 越宿暑月不馊 ，不失原味， 色、香、味皆蕴 ，因而日益受到饮茶者的普遍欢迎和喜爱。（作者：东方玺，来源：瓷博士，图片来源：网络）
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