紫砂七老大多长寿，而只有一位先生没有活过八十岁便去了，他便是吴云根。
吴云根（1892-1969年），又名吴芝莱。芝莱者，郊野藜草丛中之灵芝也。他一生历经三个朝代，从清末到民国又经抗日战争，饱经风霜，坎坎坷坷。
其出生于清末一个贫困家庭，清光绪三十一年（1906年），14岁的吴云根来到蜀山南街拜著名紫砂艺人汪生义为师学习制壶技艺，与汪宝根、朱可心为师兄弟。旧时紫砂艺人拜师学艺和其它很多手工艺行业一样学徒时要帮师父家打杂，师父也以此观察考验徒弟的天赋和耐性。紫砂学徒通常给师父家先扫地、挑水打杂做家务一些时间后开始帮师父捶捶泥、洗洗泥桨布。吴云根本来就出身贫寒，耐得了苦，白天帮师父打杂帮工，晚上刻苦学艺，加上他手脚勤快，天资聪明，悟性较高，三年满师后就在业内小有名气。
1915年秋天，山西省平定县平民陶器厂到宜兴请名手到山西做技师发展当地的陶业，由师傅汪生义推荐，宜兴利用公司介绍，吴云根踏上了山西的土地。
也正是这山西之行，成了多年后悲剧的引线。
吴云根在山西教授、发展陶业，很快就声名鹊起，受到了阎锡山的欣赏，阎锡山不仅收藏了吴云根多把紫砂壶，还曾邀请他一起吃饭。
三年后，他回到蜀山，继续制陶生涯，而后便是抗战爆发，百业萧条，新中国成立后，他积极参与紫砂行业的复兴，是紫砂厂的创始人之一。
1955年，吴云根担任紫砂成型技术辅导员，教授带徒，门墙桃李盛极一时，如今紫砂界有名的大师，如汪寅仙、吕尧臣、鲍志强、吴震、何挺初、葛明仙等人均出其门下。
1969年，文革浩劫无情落在吴云根头上。
他在山西为阎锡山做壶的旧账被翻出大做文章，在中央大学担任技师也被当做是反动的证据，在莫须有罪名下的清理、追查之中，吴云根身心俱疲。
最终，他选择了最激烈也是最悲凉的方式，在宜兴紫砂工艺厂悬颈而终，结束了自己的一生。
可死而不可辱，和许多在文革中的学者一样，都选择了自尽，老派的紫砂手艺人或许学历不高，但骨子里，都是传统，这也是紫砂百年的文化浸润。
吴云根享年77岁，而直到去世，他都未给子女们私下留存一件他个人的作品。
老艺人吴云根一生，为人仗义耿直、宽厚善良、对人真诚；工作上顾全大局、尽职敬业；艺术上博采众长，成就卓越，蜚声壶界，并有 声名盖及师，来者有几人 的赞语。
这样一位紫砂前辈，不应该被人们忘记。（来源：淘壶人，图片来源：网络）
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