自明清以来， 景瓷宜陶 茶具流行。瓷茶具在景德镇，陶茶器在宜兴。
江苏宜兴紫砂器创始于宋代，至明代中期开始盛行。质地细腻、含铁量高的特殊陶土，呈赤褐、淡黄和紫黑等色。有硬度、有一定数量的气孔，透气性好。古人称赞说： 既不夺香，又无熟汤气 ； 用以泡茶，不失原味，色、香、味皆蕴 ； 注茶越宿，暑月不馊。
紫砂茶器耐冷热急变。寒冬腊月注入沸水，不炸裂；夏日炎炎把盏啜壶，也不炙手。紫砂壶使用越久，茶汤浸润，手掌抚摩，壶身色泽越发光润亮泽，气韵温雅。俗称养壶。存柄之壶，往往被人们握在手心，视为掌上明珠。
明代中期，随着散叶茶泡饮，人们越来越追求茶壶的雅趣。明人周高起《阳羡茗壶录》有记载，明代嘉靖、万历年间的龚春（本名供春，以其姓龚，又称龚春）和他的徒弟时大彬是当时著名的民间紫砂艺人，他们把紫砂茶器带到一个新的境界。龚春的制品被称为 供春型壶 。因造型精巧，质地薄实，称为 供春之壶，胜如金玉。
传说供春幼年时，曾为进士吴颐山的书童。他聪慧好学，随主人陪读于宜兴金沙寺，闲的时候非常喜欢看老和尚做壶，越看越入迷，就开始就偷偷学。可是他苦于没有泥料，搓手叹息。偶然间发现老和尚每天洗手的水池里，时间长了，积累了厚厚的、极为细腻的一层泥。他高兴坏了，趁主人读书时，赶紧用这些泥，揣摩着做起来。
寺院里有棵参天银杏，盘根错节，树瘤多姿，他朝夕观赏，捏制出一把树瘤壶。老和尚看了这把壶，惊喜极了，便把平生制壶的技艺倾囊传授，造就了一代有名的制壶大师。
时大彬，突破师傅传授的格局，多做小壶，点缀在精舍几案上，增添了品茗的别样意趣。他的杰作 调砂提梁壶 ，上小下大，形体稳重，紫黑色，杂以砂硵土，呈现星星白点，宛若夜空繁星。人称时大彬的作品是 千奇万状信手出 宫中艳说大彬壶 。
清代紫砂茶具有了更大的发展，制壶名家辈出。清初陈鸣远，嘉庆年间的杨彭年，之后还有邵大亨、黄玉麟、程寿珍、俞国良等名家。现存于世的有东柴三友壶、朱泥小壶等，壶盖有行书 鸣远 印章。杨彭年的制品，不用模子，随手捏成，自成 当地杰作 。当时江苏溧阳知县陈曼生是一位书画纂刻家， 西泠八家 之一。他嗜茶，迷恋紫砂壶，在宜兴任职期间与杨彭年合作，设计了 十八壶式 ，并在壶上题刻诗句。他们的作品就是驰名于世的 曼生壶 。清代也出现了十分精美的紫砂茶叶罐。现代还有专门为日本消费者设计的 横把壶 款式。
紫砂茶具式样繁多，大体有四种类型：
1、仿生型。仿照自然花卉枝干、叶片、种子及动物形状，栩栩如生，如扁竹壶、玉兰壶、藏龙壶等。
2、几何型。圆型、六方形、菱花形、八角壶、四方壶等。
3、艺术型。集诗文、书画、雕塑于一体，赏心悦目。有束竹壶、玲珑梅芳壶、八宝壶、彩绘人物壶等。
4、特种型。为特种茶类的泡饮或特殊饮茶方法而制作的。
典型代表作为：闽台一带啜乌龙茶的 烹茶四宝 ：扁形赭红色的烧水壶，称为 玉书碨 ；娇小的生火烧水的潮汕风炉；大小如手掌紫褐色的壶，又称 孟臣罐 ；握不盈寸的小茶杯，称 若深瓯 。孟臣，相传是清代江苏宜兴艺匠，他后来做了官，人们纪念他，称其制作的壶为 孟臣壶 孟公壶 孟臣罐 。至今闽、粤、台民间崇尚这种壶，翻起壶底均盖有 孟臣 印记。壶小可斟茶一两杯，稍大可斟三四杯。
自明代后，紫砂壶也逐渐走向世界，15世纪时的日本人来到中国学习制作紫砂壶，惊叹紫砂壶为 名器名陶天下无类 。17世纪，紫砂壶和中国茶叶一起由海路传向西方，被西洋人称之为 红色瓷器 ，并开始受到相继效仿，成为欧洲第一批茶用陶器。（作者：饮哲，来源：饮哲红茶经，图来源：网络，如有侵权联系删除）
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