字画价格因人固时而异。总的情况是书画家去世以后，其作品要比活着的时候升值，愈是名家作品，升值率就愈高。很多名家在世时，虽然作品也很值钱，但毕竟还能再创作，而去世之后，其作品存世量已不能再增加，因而价格上扬是正常现象。如李可染的作品，无论是山水画，还是牛和人物画，都达到了很高的艺术造诣，由于他作画一丝不苟，稍不满意就撕掉，所以他的作品传世量既少又精，据说总共也不过800幅。因而他的作品一直受到国内外美术馆和收藏家的重视与青睐。李老去世后，投资其作品的愈来愈多，因而其价值必然狂飙猛涨。一幅《漓江天上景》，1991年在香港卖出40万港元，现在他的作品能在拍卖会卖到200多万港元，这是李老生前所未能始料的。另一情况是，画家在世时，其作品不值钱，或很少有人问津，以致画家穷途潦倒，但去世以后才慢慢值起钱来，而且名声大噪，传世作品价值攀升很高，如元代的吴镇、挥寿平等人即是如此。 受季节影响而发生变化。从历年的古玩字画价格规律看，一般是春季卖价较高，夏秋价格平稳，冬季价格偏低。主要原因是冬季正值年末，客户少，成交率低，每当年关临近时，清账用钱的古玩商贩，都愿低价抛售，特别是春节前一段时间，更是投资最佳时机，老于经验的投资者都会在此时选购藏品，来年开春以后，各地客户相继出来寻求货源，买主多了，字画价格自然就要上扬。
字画投资是中长期投资，作为投资者，必须审时度势，认真分析不同档次、不同年龄的某些书画家作品的市场行情走势，对有投资前途的作品，若趁低价时买进收藏，将是一笔前景看好的高效投资。纵观字画收藏投资市场，有三类高手呼风唤雨，他们凭借超凡的眼力，准确地把握了字画价格变化规律，几乎每一次出手都能“跑赢大市”。
第一类高手可称得上是超级高手。他们眼光极为敏锐，在当地吃进字画转手就能赚钱。如2002年上海东方国际秋季字画拍卖会上，一位买家花了4400元买入海上名家张大壮的一件《鲜虾蛤蜊图》（69cm x34cm），随后他将这件作品送至上海崇源拍卖公司，结果在上海崇源2003年春季海派书画专场上以1.21万元的价格拍出。从买进到卖出仅用了短短的5个月，却赚了近2倍的利润。
第二类高手的特点是：具有敏锐的眼光，在当地吃进某名家字画，随即到异地抛出赚钱。如在2003年3月上海信仁字画拍卖会上，黄胄的《五驴图》（枯价2万至2.6万元），被一位来自北京的藏家以3.3万元购得。据这位买家称，黄胄的作品近几年在北京市场上十分“牛”，如果这幅作品在北京拍卖场上抛出，卖4万元不成问题。
第三类高手买进某一名家字画后，通常会存放数年再抛出赚钱。这类投资者必须要有前瞻性，能够看准某位画家作品的市场潜力。如1997年上海拍卖行字画拍卖专场会上，有一张陆俨少鼎盛时期画给名中医张镜人的《万山红遍》，尺幅虽然很大，为四尺整张，但陆俨少仍用很细致的笔法绘制。该作品上拍时受到了各路藏家的追捧，最终被一藏家以24万元收入囊中，藏家也由此得到了丰厚回报。
