翡翠的色彩异常丰富，它是评价翡翠优劣和价值极为重要的一个因素。在众多的颜色中以红、绿、紫三色为主，它们都是翡翠中的高档颜色，其中尤其以绿色最为艳丽与名贵。因此，“绿翠”一词几乎成了翡翠的同义词。翡翠绿色的深浅、浓艳、透明度高低、有无瑕疵，常常是判断一件翡翠优劣的最直接的因素。
在传统分色上，人们将翡翠的绿色以“浓”、“阳”、“俏”、“正”、“和”为上，反之则以“淡”、“阴”、“老”、“邪”、“花”为下。所谓“浓”，系指翡翠的颜色表现为深绿青翠而不带黑色，而绿色比较浅微的，则为“淡”。“阳”就是颜色要明亮鲜艳，看上去使眼睛一亮，而阴暗不明亮的则“阴”。“俏”，则是指翡翠的绿色要显得晶莹美丽而且可爱，反之则为“老”。“正”，颜色要纯正，不带其他杂色，如带有杂色，就显得“邪”了。“和”，绿色要均匀一致，如果绿色分布深浅不一，或者呈丝条状者，就被称为“花”了。
由于翡翠的绿色不同，为了区别这些绿翠，珠宝行业中给这些不同的翡翠绿色，冠之以最形象，最恰如其分的名称，我们除了能从这些名称中区别翡翠的品种外，更能看到翡翠内涵的文化性。
翡翠绿色中的上品有四种：宝石绿，为深浓的正绿，不带任何黄色，透明度好，高雅而庄重。因其色似祖母绿，故又“祖母绿”；玻璃绿，系指色艳绿如玻璃般明净通透，鲜艳而明亮，透明度好；秧苗绿，绿色中略呈黄，透明度好，色感活泼有朝气，因其色如翠绿的秧苗，故又有“葱心绿”与“黄阳绿”之名；艳绿，多指不带任何黄色和蓝色的中度深浅的正绿，纯正，透明度高，美丽而大方，有的地方称为“翠绿”。这四种最为名贵，尤以宝石绿为最佳。其它如中品的阳俏绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、豆青绿、丝瓜绿，至于蛤蟆绿、瓜皮绿、梅花绿、灰绿、蓝绿、油绿、木绿则又等而下之
翡翠的绿淋漓尽致地体现出了翡翠的迷人魅力，是构成翡翠身价高低的非常重要的因素，更为奇妙的是，这些绿色又呈现不同的形状，如带状的带子绿，大小不等、互不相联的呈块状的团块绿，丝絮状的丝絮绿，另外如丝块绿、均匀绿、靠皮绿，这就使得翡翠绿色更加变幻莫测。另外，专家常常根据绿色的大致的排聚的方向，即绿色的走向，寻找绿色变化的规律，从而正确判断绿色的深浅与厚薄的程度。
翡翠的色彩并非是单纯存在的，它是通过翡翠的质地而呈现的。首先是它的透明度。透明度是鉴定宝石与玉石的主要技术依据。翡翠的透明度，在珠宝行业中，又俗称“水头”或“水”，透明度高者，常说成水头足，水头好，水头长。透明度越高越好。通常测试翡翠水头的方法是，如光线能穿越玉料中达到3mm的深度，为一分水，如能达到二分水的翡翠就可以认定为上等质量了。根据水头的差异，将那些水头足，透明或半透明的翡翠，称为“老种”。老种，色彩亮润，色与底融为一体，质地细腻致密，硬度、密度和折射率均较高。而那些不透明，发干、发瓷、水头少、光泽不亮，质量较差的，则称为“新种”。新种虽说也会有鲜嫩的颜色，但因水头差，而显得色调呆板，质感干巴。还有一种介于新、老种之间的便称为“新老种”。
影响翡翠色彩的因素，还有底障。底障又可称地障与地子。它多指翡翠质地的干燥程度，也可以讲地子是没有绿色的翠，而翠又是有色的地子。地子的颜色没有一定的形状特点，常表现为深浅不同的无色，白、灰、藕色以及浅绿色等。
翡翠地子的质地是由其结构的精细程度，水头以及杂质与绺裂多少而决定的。根据它的颜色，水头和净度来形容地子的名称多达数十种。例如玻璃地、蛋清地、清水地、冰地、紫水地、灰水地、无青地、香灰地、藕粉地、湖绿地、油青地、青花地、浑水地、白花地、白沙地、细白地、灰沙地、石灰地、糙白地、狗屎地，以及皮包水等。
常见的如玻璃地，结构细腻，水头足，绿色均匀，呈半透明状态，如玻璃一般；而蛋清地则晶体颜色偏白，犹如蛋清一般，水头足，呈半透明，又称为糯化地；清水地指地子无色或颜色均匀，水头充足，犹如冰般晶莹，故又“冰地”。其他如油青地、藕粉地、干地、狗屎地等则水头和净度都每况愈下，质量等而下之。
地子是决定翡翠优劣的重要依据，它是挑选与鉴别翡翠的第一个直观感觉，凡收藏者都必须将其来龙去脉弄清。地子，在港台地区称为“种”。
在翡翠的地子与翠色之间，还有一种相互印染层，被称为“照映”。照映对翡翠的色泽起着很大的关连作用。好的照映，就会将翠色衬托得晶莹柔和，地子也会被映得润滑融和；反之则使翠色与地子显得强硬，生板，有种截然隔离的呆板感。所以照映的好与否，直接影响到翡翠的色彩的柔和。因为照映的重要性，有人就将它比喻为翡翠“灵气”。这是不无道理的。
影响到翡翠色彩好坏的还有“绺”。绺，是民间俗称，实际上它是翡翠上各种裂痕，有大有小，有细有粗，大的绺裂有恶绺、大绺、通天绺等。小的绺裂有小碎绺、层绺、立绺等。特殊的绺裂有随绿绺等。
