和田玉，是我国软玉的代表，开发利用已有7000年以上的历史。产于我国的新疆昆仑山和阿尔金山一带。在绵延800至1100公里的山上，分布着20余个矿床点，资源比较丰富。和田玉是由透闪石和阳起石岩组成，属于低铁富镁的矿物。其摩氏硬度6—6.5，坚韧而有韧性，折光率为1.62。光泽度比其它玉类和叶腊石都高。密度为每立方厘米2.9—3.1克，放在手里有厚重感。和田玉分为子玉.山料.山流水和戈壁料。颜色以白色为主，有纯白、月白、灰白色、青白色；也有青色、璧色、糖色、黑色及黄色等。以纯白色为上品，黑色的墨玉和黄色的玉也是比较稀少的。因其矿物质颗粒极细小而又成纤维状，与隐晶质微粒集合体组成，抛光后呈现出油脂光泽，当地人称之“油性很大”。特别是白色的子玉加工后像炼制好的羊脂肪，故称“羊脂玉”，系和田玉中的精品。制成的各种玉器看上去赏心悦目，摸起来有温润的感觉，在灯光下晶莹剔透。
“子玉”是山上的原生矿随着雨雪水和山洪的冲刷，滚入玉龙喀什河(汉名白玉河)、喀什喀拉河等，经过数十年数百年至上千年的自然滚动和筛选，棱角磨圆，杂质挤掉，结构致密，形成了类似鹅卵石状的优质和田玉。这种因特殊的生成条件所决定的子玉兼纯白和油性的优点，在世界上其它国家尚未发现，也是我国其它地方的玉种和矿物所不可比的。 山料即矿料；山流水就是从发源地未到玉河.在半山腰的料；戈壁料是古人在运输过程中,遗漏在茫茫戈壁里的,现被今人发掘而面世的玉； 正宗的戈壁玉，首先要是和田玉，透闪石成分。他和和田籽料是不同生存环境中的一对兄妹。和田籽料生成环境是在温润的河里，戈壁玉生成环境是在条件恶劣的戈壁滩上，且数量比籽料少的多。简单的外部特征是，由N年风霜雪雨所形成的特有“鱼皮纹”也叫“桔皮纹”。
和田玉从远古时就输入到内地。春秋战国的时候，就有”完璧归赵“的故事，和氏璧究竟是什么玉种，因为没有真品传下来，学术界也有不同的看法，但认为是和田玉的人比较多。因为书上有记载，和氏璧是块“璞玉”，璞玉是和田玉受风化、氧化后在玉表面生成的一种现象，它对玉文化的发展起了很大作用。
古人以玉比人，以人比玉。有“君子无故，玉不离身，温润如玉，洁白如玉”之美谈。中华文明区别于西方文明的一个重要标志是，中国有一个“玉器时代”。玉器文明作为中华文明起源的重要标志，一走上历史的舞台，它就不是物质的，而是社会的、精神的，在政治、经济、文化、思想、宗教中起着特殊重要的作用。我国从殷商开始到春秋战国时代，已经完成了和阗玉的政治化、宗教化，物质、社会、精神三合一的独特的玉意识是我们华夏民族的思想建树，成为中国玉文化的丰富思想和精神内涵；清朝是白玉最鼎盛的时期。
和田玉俏色巧雕，白玉中有白色、糖色也有皮，玉雕师傅们利用一块玉上的多种色彩来设计玉的图案，这样做不但显示工艺的精细，也不浪费天然的玉料。有的是利用色彩雕上莲叶或是雕成鲤鱼的图案；也有的雕刻上生动活泼的人物，让人不得不佩服中国玉雕师傅的奇思妙想。 随着国内玉雕收藏群体的不断扩大，使玉料特别是和田仔料的价格不断上涨，带动了新疆地区和田玉原料的开采，促进了当地经济的活跃。这是一个很好的现象，也拉开了以后全国私营玉雕行业新发展的序幕。伴随我国的改革开放，港澳台同胞来往的日益频繁，内地私营玉雕企业的产品不断销往上述地区，导致当地大量批发、零售、经销玉雕的商家出现，从而带动了一股玩玉的风潮。随着需求的增长和市场的繁荣，使中国玉雕市场逐步迈人一个新的成熟时期。 优秀的文化作品必有其自身的价值，作为玉雕市场的标准，和田玉雕的价值体现在以下方面：
首先人们之所以将投资目光对准和田玉，主要是由于优质和田玉产量日趋减少，由于和田玉玉料资源的不可再生性和玉雕制作的惟一性，正印了一句俗话：“物以稀为贵”。能够拥有者当以奇货居之!
其次和田玉属于中国文化的精髓，随着中国文化的再次崛起，使它又重新获得了世人的青睐。玉器一向由纯手工完成。由于玉料大小和形状的限制，从设计、制作到完成作品，完全是*设计师的创意和艺术家雕制而成，它是集画、雕、磨等工艺的手工精品而非大规模的机械化制品。因此每一件玉雕作品都凝聚着作者的心血和思想。这使玉雕作品具有它的惟一性和特殊性，每件作品都有其各自的主题、文化和艺术风格，颇具收藏价值。
与和田玉相近的玉种及冒牌货
阿富汗玉比重较轻，属于白色石英岩，质地比和田玉松散，光泽较亮属玻璃光泽，颜色一般都是纯白色的，价值比较低。
青海玉比和田玉的比重略轻，质地接近，光泽较亮，没有和田玉的油性。如果仔细观察内部结构就能发现与和田玉的内部结构不一样。
俄罗斯玉与和田玉是属于一种矿脉，区别不大，价格相当。
岫玉即蛇纹石玉中的白色玉有点接近和田玉，但是硬度较低，容易区别。
现在有所谓的韩国玉，四川玉……都属于合成白色石英岩，冠以好听的名字。比如冒充翡翠的马来玉(马来西亚玉)，实际上马来西亚并不产此玉，马来玉属于人工合成的染色石英岩硅化玻璃。
和田玉的选购诀窍
诀窍第一招：不能贪图便宜，更不能听这些不道德的生意人给天花乱坠的讲故事。也不要以为自己很高明能把卖东西的给蒙了。白玉的产量很少，原料面临枯竭。随着生活水平的提高，喜欢白玉的人也越来越多。天然的好白玉价格自然就比较高，所以在购买的时候，有的人为了贪图便宜买到了赝品。中国有一句老话:一分价钱一分货。很简单的道理，做生意是为了赚钱，赔钱的买卖谁会做。比如说800元进来的物件，在没有特殊的情况下谁都不可能700元卖的。
诀窍第二招：在买东西的时候稍微为物件计算一下成本，就不会上当。白玉的雕工主要是人工借助于雕刻工具。现在也就是在工具上可以用科技产品。雕刻还主要是人工来完成。白玉的雕工要求非常高，所有的细微之处，都是玉雕师傅手工制作而成，打磨到细致圆润为止。所以白玉的加工费也是不可少的成本，在加上玉料钱。比如白玉方形牌子的工钱一般都在1000元以上，随形玉坠的工钱也要在百元以上。所以东西方太便宜了是不可能的。如果一件东西的价值连工钱都不够的话，它可能是真的吗？所以不要交不必要的学费。
诀窍第三招：白玉的质地非常细致，手感也很温润，有沉重感，光泽是柔和的。再看看这件白玉的光泽是否是蜡质光泽，里面有没有气泡。感觉一下是否有温润厚重的感觉。另外，最好在讲诚信的店里买，不要到流动商贩手中买这些东西。 最后我想说玉料的档次是决定玉价的关键因素，除了有佩带和观赏的使用性和美观效果，更重要的是收藏价值很高。
