对玉石外观的观察，通常依靠肉眼或10倍镜，观察内容主要包括：光泽、颜色、透明度、质地等四个主要方面，断口及一些表面特征亦有重要的提示作用。独山玉成品常表现为玻璃光泽至油脂光泽、半透明至不透明，大多数为微透明，极少数优质品近透明。并且透明度与不同的颜色品种之间常有一定的匹配关系，如灰绿及黄绿与白色相间的独玉，常为不透明，褐独玉及蓝绿独玉常为半透明。颜色观察要注意四个方面，即颜色类型、浓度、分布、组合。只要留心不同颜色的这几方面情况，对独山玉的鉴别基本上心中有数。独山玉质地主要体现在粒度的变化，大多数品种结构为细粒(变晶)结构或隐晶质结构，平均粒径小于0.05mm，抛光良好的成品表面细腻、光滑，仅部分黑独山玉粒度较粗，且不均匀。对部分容易引起混淆的品种要进行主要物理性质的测试工作。如半透明蓝绿色独山玉与高品质的翡翠外观相近，但通过RI值、SG值及光谱的测试很容易将二者区分。并且此种独玉颜色因含铬云母所致，在查尔斯滤色镜下变红，另外，独山玉绿色偏蓝，常夹有暗色矿物的黑点，这些特征与相似的翡翠亦明显有别。白独玉易与外观相似的石英质玉石和软玉中的白玉相混淆，同样地经过一些常规测试如RI值、S.G值、显微结构观察等不难区分它们。同时，当我们鉴定该种玉石时，应对产生上述诸方面不同性质的原因和机理有全面的了解，这样才能客观地把握独山玉的性质，以达到准确鉴别的目的。
