据《明史》记载，朱元璋有子女42人，其中皇子26人，除长子朱标被立为皇太子、皇二十六子朱楠出生逾月即殇外，其余24人均封为亲王。亲王中一部分授以兵权，如燕王朱棣（dl）、宁王朱权等，命他们驻守北方，抵御蒙古人。明朝宗室分为亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等，皇子封亲王，亲王封号均用古国名或地名，如秦、晋、荆等；亲王嫡长子年至10岁立为王世子，授金册金印，嫡长孙为世孙，冠服等制度同一品官，他们是亲王位号的合法继承人。其余亲王诸子年及10岁立为郡王，授涂金银册银印，郡王封号用州县地名或古地名，一般为两个字，如新平、广昌、乐安等。郡王嫡长子年至10岁立为郡王世子，嫡长孙为世孙，冠服等制度同二品官，他们都是郡王位号的合法继承人。其余郡王诸子封为镇国将军，郡王之孙封为辅国将军，郡王之曾孙封为奉国将军，郡王四世孙封为镇国中尉，郡王五世孙封为辅国中尉，郡王六世孙以下皆封为奉国中尉，世袭封号。这些宗亲子弟出生时须向专门掌管皇室宗族事务的宗人府请名，年长再请婚，食俸终生，死后复由朝廷祭葬。列爵封藩制度作为巩固朱家王朝统治一系列重大措施之一，在明代相沿无改，致使明宗藩世代蕃衍，朱氏子孙遍及全国。
明代分封在江西境内的有三藩：即南昌的朱元璋第十六子宁献王朱权为首的宁藩王系，传五世五王，后因起兵叛国被革藩；鄱阳的明仁宗第七子淮靖王朱瞻为首的淮藩王系，传八世九王；南城的明宪宗第四子益端王朱 槟为首的益藩王系，传七世七王。
分封在江西境内的三藩，都是朱家王朝的皇室贵胄，他们生前披金戴玉，尽享荣华富贵，骄奢淫逸，死后还要把大量珍宝带进坟墓，盛殓厚葬，妄想继续享用。为了让尸体和随葬物能够长期保存，在埋葬过程中有意识地采取了一系列防腐措施。例如，用衣物、丝绵等包裹绑扎尸体，这样有助于隔离空气和防止蚊蝇昆虫侵入尸体，带入细菌，还可以缩小棺内剩余空间，延缓尸体腐烂的速度。还有，注重木质棺椁的用材、髹漆和拼合方式，木材以楠木为多，棺外包裹有麻布层，再涂上厚厚的油漆层，这就大大增加了棺椁的密封性能。在棺内置放石灰包、灯芯草、绵纸、木炭等干燥剂及吸水物品，以吸收棺内及外界渗入的水分，抑制细菌生长。入殓时还使用水银、樟脑、硫磺、松香等具有灭菌防腐功效的药物来杀菌消毒，改善墓室环境。这些措施的采用，使益宣王墓、宁靖王夫人吴氏墓的尸体均得到了较好保护。
明代江西的社会经济在宋、元的基础上获得了新的进步，市镇发达，手工业全面繁荣，商品贸易空前活跃。
江西各地出土玉器的明墓在100座以上，尤以宁王、益王家族所在的南昌、南城两地最为集中，主要有：南昌市新建县华东交通大学院内明弘治十七年（1504年）宁靖王朱奠培夫人吴氏墓，出土玉圭1件，玉佩1副，玉片、玉珠数千件；南城县红湖乡外源村明嘉靖十九年（1540年）益端王朱g槟夫妇合葬墓，出土玉圭、玉带等26件（组）；南城县洪门乡长塘村明嘉靖二十四年（1545年）益庄王朱厚烨（yf）夫妇合葬墓，出土玉圭、玉佩、玉带等1500多件；南城县岳口乡游家港村女冠山明嘉靖三十五年（1556年）益宣王朱翊（yl）（ykn）夫妇合葬墓，出土玉圭、玉佩、玉带等289件（组），玉珠千余颗。
南昌宁王、南城益王家族墓出土玉器，有礼仪用玉圭、玉璧，实用佩玉、腰带、带钩、头饰、服饰、坠饰等，以玉圭、玉腰带及各种玉佩最为常见，一般是每棺出玉圭、玉腰带、玉组佩各1件。玉佩饰种类丰富，有玉人、玉兽、玉鱼、玉鸟、玉花、玉牌子等，以益宣王墓出土的成串玉佩饰最具特色。这些玉器，时代从明中期至末期，为研究明王朝中央和地方制玉的相互关系提供了新的视角。
玉圭、玉璧等玉礼器，在明代只有皇帝及皇室其他成员才能享用。《明史·舆服志》记洪武“二十六年更定，衮冕十二章……圭长一尺二寸”。“永乐三年定，玉圭长一尺二寸，剡（yen）其上，刻山四，以象四镇之山，盖周镇圭制，异于大圭不琢者也。以黄绮约其下，别以囊，韬之金龙纹。”“嘉靖八年……乃定制……玉圭视镇圭差小，剡上方下，有篆文曰‘讨罪安民’。”“皇后冠服，玉谷圭，长七寸，剡其上，琢谷文。”“后太子妃冠服……其玉圭、带绶、玉佩俱同王皇妃。”“亲王冠服，洪武二十六年定……玉圭长九寸二分五厘。”“亲王世子冠服，永乐三年更定，玉圭长九寸。”南昌、南城等地的明藩王墓多数出土玉圭，总数在20件以上，基本形制是剡上方下，呈长条形片状，顶端凸起尖角，下端方正，边线平直，双面刻5行凸起的谷纹，长度在15厘米左右，约合明代的五寸，是明代最小的一种玉圭。平民墓中未见玉圭出土。考古发现表明，明代皇帝及皇室其他成员对玉圭的专用制度得到了较好的执行。
江西明墓中出土了30多套玉带，较好地体现了当时玉带的制作工艺成就。明代早、中期的玉带板多光素无纹，如端王墓出土玉带板，羊脂玉质，光泽较亮，素面无纹。明代中后期的玉腰带多数为20块一套，排列形式按规定分为前后两排，前排13块，排列顺序为：长方形1块居中，两侧对称排列长条形1块、桃形3块、长条形1块、圭形1块；后排为大小相等或大致相等的长方形玉块7块，称七排方。益宣王墓出土的花形玉腰带，中心为瓜形，四周雕花瓣。花形是明代玉带板的又一风格。益宣王墓、新建乌溪乡第三村明墓出土的玉带板中，均有2块提携，类似的形制见于明初南京汪兴祖墓出土的玉带，因而它们既有可能是江西地区特有的玉带形制，也有可能是明初旧玉。明代后期玉带板则多施有纹饰，纹样很丰富，有龙纹、凤纹、麒麟纹、花卉纹，常以龙纹、凤纹、麒麟纹作主纹，以缠枝花卉纹作底纹，再衬以如意、云纹、古钱、松石和s纹等吉祥用意的图案，烘托主纹，充满活力，装饰化倾向更为突出，藩王玉腰带多数饰三爪或四爪的蟒；琢制工艺有粗细之分，粗工者奔放不羁，细工者精巧别致。还出现二层、三层甚至多层镂雕，玲珑剔透，有的还在纹饰内描金，极尽装饰之能事。如益宣王继妃孙氏墓所出玉带板，饰浅浮雕牡丹花，花纹阴线内描金，显得富丽堂皇。
