古玉之所以“能动人心”，就是古玉在地下睡眠几百年，几千年之后，会因为受地下各种各样化学物质的影响，从而产生各种各样匪夷所思的色彩、质的变化，这种变化称之沁色。椐统计沁色有七十余种，沁色受“阴阳二气”，的影响产生，又是那么的美不胜收，于是有沁色的古玉就成了人们刻意追求的目标。往往一块古玉因为沁色美而身价骤增百倍。而各种沁色也成了鉴识古玉的重要手段。
真正的沁色，皆由外纳于内，沁色沁于玉的内部而假沁则是浮在玉的表面。汉以前的古玉，决大多数沁相当深重，归纳起来主要有四个方面。
（一）沁色；
1；沁点2、沁纹3、沁脉4、沁片5、钙化层
（二）沁凹；
1、沁坑2、沁沟3、沁孔
（三）沁质
1、土沁2、金属沁3、酸碱沁
（四）沁浆；
所有受沁的远古玉，一旦脱离土埋的环境，进入适当的温度，湿度，玉的表面就会发生变化。经过温水浸泡附在玉表面的异质，将会脱落，原玉显露出来，同时泌出一层“包浆”。另外凡是古玉开水浸泡后在其雕工处，有时是整个玉会有一层白灰，那就是“出灰”出灰是古玉的一种标志。
