普洱茶由于其风味独特，药理作用明显而深受消费者青睐。普洱茶与其他许多茶类不同的是，它必须要有一段自然贮存的历史过程。自然走过的历史，才能表露其真性，而能够认识和鉴
别普洱茶的生与长，真与伪，才有足够认识的能力，随心所欲地去品尝普洱茶，即要看其茶、品其味，鉴其汤、闻其香、观其叶，从经验中自我领悟出普洱茶的奥秘。
一是看其茶。好的传统普洱茶外形色泽油润显毫，条索肥嫩、紧结，品其味，有枣香味、青香味。当代普洱茶(渥堆后发酵)的普洱茶外形色泽油润褐红(猪肝色)条索肥嫩紧结，品其味有陈香味。普洱散茶(晒青毛茶)一级至十级和级外一般来说，茶叶嫩度越高品质越好。衡量茶叶嫩度的高低主要看4点：一看芽头多少。芽头多，显毫嫩度高。二看索紧结实程度。紧结，重实的嫩度好。三是色泽光润程度。色泽光滑、油润嫩度好。四是看净度。匀净，梗少无杂质者为好，反之则差。普洱七子饼紧压茶3579，外形要求边薄中间厚，松紧适度(饼能吹得通气)，色泽油润，栗色、棕褐、褐红为正常。以青饼3579为例，一般2～5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5～7年，茶饼完整，茶梗全紫；7～10年茶饼变轻，边缘掉粒，茶梗深紫，毫头金黄；10年以上，茶饼变松，变轻，叶际边缘掉粒较多。
二是鉴其汤。将普洱茶放入壶中，用沸水冲泡，将泡好的茶汁倒入玻璃杯内或瓷茶杯中观赏汤色。传统普洱茶的汤色黄红明亮，当代普洱茶的汤色褐红色。在普洱茶的加工过程中，80％左右的茶黄素(TF)和茶红素(TR)氧化、聚合、形成茶褐素(TB)，再加上较高的可溶性茶多糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味浓醇、汤色(传统和当代)黄红褐的物质基础。茶褐素是汤色呈“红”的主要成分，在发酵过程中，过氧化物酶活性增强，促使茶黄素氧化成茶褐素复合物，随着普洱茶陈期延长，发酵时间的增加，普洱茶茶红素复合物逐渐增多，茶的汤色也就变得越来越红。由于茶红素复合物的产生与存放时间呈正相关关系，在一定的年限内，普洱茶的“红”根据品质不同分为宝石红、玛瑙红、琥珀红、枣红等，其中以宝石红最为难得，为普洱茶中极品，其次是玛瑙红，再其次是琥珀红及枣红。茶汤泛绿、泛绿黄为陈期不足，茶汤褐黑是人工渥堆后发酵茶陈期短，汤色混浊不清，有悬浮物的，其加工工艺不当，或是变质的普洱茶。
三是观其叶。普洱茶冲泡后观叶底(茶渣)，主要看柔软度、色泽、匀度。叶质柔软、肥嫩、有弹性的好；叶底硬，无弹性的品质不好；色泽褐红、均匀一致的好。色泽花杂不匀，或发黑，炭化或腐烂如泥，叶张不开展属品质不好。
四是品其味。品尝普洱茶汤滋味，要求醇和甘甜，滑润、厚重、陈香。这是因为普洱茶在后发酵过程中有黑曲霉、青霉、根霉、灰绿曲霉等微生物，特别是黑曲霉和酵母霉对茶叶发生作用，外，普洱茶中的麦鞠菌对最终形成普洱茶独特的品质也发挥了重要作用。甘甜就是普洱茶茶汤人口要有明显的回甘味，刺激舌面，两颊舌底不断的生津。这是因为在普洱茶发酵过程中，大分子碳水化合物被分解成小分子的糖及可溶性糖，蛋白质分解为多种氨基酸，形成了普洱茶的回甘滋味。滑润是茶汤要柔顺滑润，滋味醇正、清爽平和，刺激性不强，毫不阻滞地从口腔流向喉咙和胃部，不要有叮、刺、挂、麻的感觉。因为普洱茶在发酵过程中，多酚类物质和儿茶素大量减少，而增加大量的小分子化合物使普洱茶变得醇和滑润，刺激性和收敛性明显降低，对喉部有较强的醇和感，达到天人一体的感觉。厚重是指茶汤浓稠而不淡薄，人口味感觉香浓不寡淡。普洱茶水出物随着年代的-L曾DH而增加，在发酵过程中产生了大量的可溶性糖与可溶性果胶及其水解物，水浸出物越多，茶品味越厚重，浓稠。陈香是指普洱茶特有的醇味，特别是要区别普洱茶叶含有霉杂味，酸味，有异味是在发酵过程中失败的茶，是不能喝的普洱茶。奥秘独特的普洱茶在千年历史中飘香五洲四海，成为“雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘十里外，味酽一杯中”，而享誉全球的历史名茶——中国普洱茶。
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