老班章本地的茶也并不清一色的。据村民介绍,老班章古树茶并不全是“霸气”的茶,也不全是大芽头的茶。从考察看,老班章茶区茶叶品种具有多样性,从芽头看就有细芽、粗芽、黑芽。
多年来喝普洱茶的人虽都知道老班章普洱茶好,但倒底什么才是真正的老班章,口感表现倒底如何,难以有一个相对准确的概念。根据笔者多次深入考察,有几个方面的辨别可供参考:
从地理上看,老班章海拔1600米以上,最高海拔达到1900米,平均海拔1700米,属于亚热带高原季风气候带,冬无严寒,夏无酷暑,一年只有旱湿雨季之分,雨量充沛。老班章茶园多分布在原生态密林中,土壤以落叶和沙壤混合型为主,地肥壤厚。林中有茶,茶中有林,不少茶园人迹罕至,生态环境良好,加上白天温暖,夜间凉爽,雨季降水丰富,旱季阳光充足,与阔叶林混生,遮阴较好,为喜欢散射光的茶树提供了优良的生态环境。所以,这里的茶叶叶底肥厚,茶树枝叶浓绿,叶片油亮宽大,芽尖茸毛又厚又亮,茶味厚重耐泡,韵味丰富,回甘味迅速持久,茶品口感特殊,品种特征明显。
在整个布朗山区,很多地方都有古茶园,其中新班章距离老班章7公里左右,也是哈尼族村寨,是一些村民从老班章迁出后建立的,这里海拔约1600米,有古茶园1380亩,与老班章古茶园4490亩两寨合计5870亩;老曼娥为布朗族村寨,古茶园面积3205亩,分布寨四周的森林中,海拔在1300米左右。
因地理因素的相同,新班章、老曼娥等地古树茶与老班章茶在外形及口感上是很接近的。对于大部普洱茶爱好者,要准确区分老班章、新班章、老曼娥等地的茶并不是容易的事。此外在布朗山的新老班章、老曼娥和靠近老班章的邦盒、广别老寨等地,都既有古树茶,也有大量树龄约二、三十年以下的新树茶(当地人也称小树茶,仅老班章小树茶年产8吨左右)。因产地及树龄不同,价格悬殊较大,仅新班章和邦盒的古树茶,其毛茶零售价比老班章的茶价每公斤要低30%一50%。因此有不少用各种布朗山包括老曼峨、邦盒等地的古树茶及新树茶拼配成“老班章”和“班章”茶。
此外,就是老班章本地的茶也并不清一色的。据村民介绍,老班章古树茶并不全是“霸气”的茶,也不全是大芽头的茶。从考察看,老班章茶区茶叶品种具有多样性,从芽头看就有细芽、粗芽、黑芽。从口感上划分,老班章有苦茶(即人们所说的“霸气”的茶,其中以细芽头的古树茶最霸气)、甜茶(树龄不太长的茶)、涩茶(多生长在阳光照射很少的山凹里),三种口感的茶也和茶树自身的品种有关。因此当地有苦茶甜茶之分。因此有人喝到“苦茶”认为这是老曼俄茶,有人喝到“甜茶”认为这是班盒茶,有人喝到“涩茶”认为这是布朗山以外的茶。再加上过去各家各户采摘、萎凋、杀青、揉捻、凉晒、蒸压、贮存各式各样,做出的茶各有千秋,造成喝茶就好就好比盲人摸象,众说纷纭,使得“老班章”和“班章”茶似乎只是个模糊的概念,给人产生了几乎是不可能喝到纯正的老班章古树茶这样一种印象。
目前市场上打着老班章名号的成品茶很多,由于老班章茶每年产量有限,纯正老班章茶大多在爱茶的藏家手中,可以进入市场销售的纯正班章不多。市场上做假的老班章茶大约有三种:一种是用老曼娥、新班章老树茶充当老班章茶。由于老曼娥、新班章茶外型、条索、口感很接近老班章茶,因此鉴别也最为困难,老曼娥、新班章与老班章茶的主要区别是在苦的持久度上,老曼娥持久度最长,新、老班章次之。至于外型与香甜、回甘上的微小区别一般喝茶人较难区分。第二种是用勐宋苦茶作基础,拼上其它茶制成。这种做法是利用了很多人对老班章只闻“苦”名而未品过其香甜甘润的原因。这种茶的鉴别比较容易,从外型上看,条索不像老班章那么整齐粗壮,尤其没有老班章茶的粗壮多绒毛的芽头,饮之苦明显但汤中基本无甜感,苦涩较持久,香气不够强烈持久,回甘一般,叶底稍杂且不肥壮。第三种是直接无章法乱拼制,随便拿些粗壮些的,苦味重的台地茶制作,这种“老班章”从外型、口感与老班章都有明显区别,很容易区分。