单国强说，鉴定书画必须从作品本身所呈现的诸要素中去考证，如画面风格、作者款印、题跋、鉴藏印记、纸张质地、装裱等，其中起决定作用的因素是作品画面所反映的个人风格和时代风格。
目鉴是最主要的手段和方法，也是鉴定书画真伪的主要依据。鉴定时，首先对画家的作品风格要有一定的了解，脑子里要有真假作品的图像，看到画时，对不对得上，一眼即穿。单国强认为，画风是画家绘画的面貌，每个画家都有自己擅长的一种绘画手法，或工笔或写意，也可能是没骨或泼墨。甚至每个画家在一生中，自己的风格都在变，年轻时善画写意、年长后喜画泼墨。所以要对照画家生平，如生活的时期、居住地点、多大岁数画的、当时的风格如何等都要有所研究。考证内容包括作者生平资料，年龄风格，作画时间、地点、内容以及题跋中所涉及人物的生平、与作者的关系，收藏印鉴上涉及人物的时代背景等等。另外，纸张、印泥也要在生产年代上进行考证。
由于纸张、印泥都可以实物留存，为高仿作伪提供了可能；市场也常会出现真题跋配假画的赝品，所以题跋、印章、装裱等因素只能在书画鉴定中起辅助作用。
单国强说，题跋（特别是自题）、字是否画家本人所写，此画作于何地、送于何人，该人与画家的关系等都要有所研究。如题跋中的上款，画给谁的，与画家是什么关系，此人生活年代是否与画家相符等；如有些假画中会出现很奇怪的现象，比如画的受赠者确实与画家关系甚好，但题跋上年款时间，受赠人已过世多年。另外，收藏者还需具备一定的生活常识和书画知识，如2006年是丙戌年，而1946年、1886年同样也是丙戌年。如果题跋年款上出现的年份和画家的生平不符，或者与当时画家的风格不符，就一定是假画。
现在有专门出版的古代画家《印谱》，但在看《印谱》比对印章时，不能过于拘泥《印谱》。因为盖印章时，印章上的印泥量的多少，会导致同一个印章在不同的作品上存在一些区别；但印章大小、刻印章的刀法、字体笔画结构，特别是刻章时自然崩掉的地方不会变；另外，《印谱》收集的印章不一定会很全，因此比对印章主要看刀工。此外，人死章留，用画家遗留下来的印章作假的作品，印章肯定是真的，鉴定时要综合运用如印泥的年代、纸张等其他方面来断定，印章只能作为辅助依据之一。
纸张要有陈旧的痕迹，除了作画的纸张，装裱破损不严重的尽量不要重新装裱。因为这也是一个鉴定的依据。单国强说，“作旧”与“原旧”最大的区别在于，作旧的纸张颜色不均匀，纸张的质地上没有自然陈旧的“包浆”痕迹。值得注意的是，古画不是越破旧越好。其实，如果是名家作品，每个朝代都有人精心收藏，保护得很好，所以当看到破破烂烂的古代名家作品时，千万要当心。此外，要注意用老纸新仿的“古画”，多了解一些作假的手法和最新“成果”，增长经验。
单国强建议书画收藏者，一些书画史册、历史上的法帖画录、书画家的生平著作、有关文献等要多看，有机会可到一些大博物馆、纪念馆观摩真迹、多看实物积累经验。只有知识全面了，才能在鉴定书画时，依靠其他实物或已在心目中树立的“样板”，就上述这些考证因素，进行剖析判定真伪，才能言之有据，得出令人信服的结论。
