书画作伪，真正流为风气，大概是从宋代开始。唐代虽临摹古人名迹，但都是公开的，或双钩，或廓厦，但是到了宋代，就有人有意地作伪了。宋明各代，伪画已很多了。明清之际，在苏州、扬州，有一些人专门临摹仿绘宋、元、明各代名画，俗名州片。因为当时苏州、扬州收藏家较多，可以有很好的真迹底本供来临摹。这类画，在今天看来，虽属伪品，但仍有它一定的历史价值。
书画作伪的方法大约有以下几种：
1．当时摹仿或后世摹仿：
临摹原画必须技术很高才可以逼真。有的是画家本人生存时，就有人仿作，如现在的人仿齐白石作品，传到后来，就使人比较难辨真伪。有的是后人仿古人，用旧纸或旧绢，临摹真迹，款识印章，完全一致，此种伪品，也比较难以识别。例如现在我们所见到的董其昌、傅山、石涛、郑文等人的作品，往往有如此的伪品。明代以前的人所仿的古书画，本身已具有历史价值，还是值得重视的。
2.根据著录或法帖虚造或描抄：
有些古代的著名书画，因为经过水火兵灾，久已毁灭无存，但仍见于前人著录，有的人就凭借著录，用旧纸或旧绢，想像原件内容、款识、题跋、一一伪作，或按古人法帖，择真一段，用旧纸描抄。有人用旧纸描抄的敦煌小件文书、戒牒、古籍残卷，就连一些鉴赏家，有时也不免受骗。
3．新画染造旧：
把新画染旧以仿古人，如纸本色用鼠灰，绢本色用麦黄，更有一种染成磁青的作品，用金绘或彩绘，题款郓一桂、蒋廷锡、郎世宁、丁云鹏，此类书画，往往钤有乾隆玉玺，用清宫装裱式样，冒充故宫书画。
