独山玉（Dushan jade）因产于中国河南省南阳市郊独山而得名，又名“南阳玉”（Nanyang jade）。
独山玉色泽鲜艳，质地细腻、硬度高，优质者可同翡翠媲美。法国学者称其为“南阳翡翠”；独山玉是一种“蚀变斜长岩”类型的玉石，组成矿物除斜长石外，还有黝帘石、绿帘石、透闪石、绢云母、黑云母和榍石等多种矿物，故优质者可称南阳翠。
关于独山玉的历史地位，过去没有引起重视。其实，它不仅在现代是一种较好的玉料，同时在中国古代早已被开采和利用。据《南阳县志》记载“玉山在县东北十五里，又曰独山”。“山出碧玉，其上多蕨”。民间相传，独山玉开采始于两千多年前的西汉时代。《汉书》中称独山玉为玉山。今独山东南山脚下，有汉代“玉街寺”旧址，相传是汉代利用独山玉制作玉器或销售玉器的地方。独山之上，遗存有古代采玉的矿坑达千余个，可见古代采玉之盛况。
据文字记载，独山玉早在汉代已开采无疑。从近来考古实物资料又得知，独山玉在商晚时期以前已采矿。1952年，李济在《殷墟有刃石器图说》中指出殷墟有刃石器444件，其中有玉器7件，而这7件玉器的质料，全是南阳玉。另有资料证实，在南阳黄山出土一件独玉玉铲，经鉴定是新石器时代中期的产物，距今有六千多年的历史，可知独山玉的开采和利用又推前至新石器时代，它同软玉、玛瑙、绿松石等传统玉石同样古老。
考古工作者的新发现，提高了南阳玉或独山玉的威望和地位，并引起了广大考古者以及历史学家和宝石专家们的重视。南阳地处中原，是古代军事、文化要地，在古代交通不发达的情况下，独山玉可能是中国内地古代玉石原料的主要来源地。
二、独山玉的特性与品种
独山玉是一种黝帘石化斜长岩，最近在一次南阳玉文化研究学术会上又证实，独山玉一部分为糜棱岩化次闪石化辉长岩。独山玉蚀变矿物种类相当繁多，其中主要有黝帘石、绿帘石、阳起石、透闪石、透辉石、绢云母、黑云母、金云母、方解石、榍石等。独山玉因含矿物种类和数量不同，其化学成份也有不同。（见下表）
独山玉平均化学成份
SiO 43.75% Al2O3 32.60% Cr2O3 0.19%
CaO 18.82% MgO 0.83% H2O+ 0.75%
Na2O 0.73% K2O 0.51% CO2 0.28%
Fe2O 0.49% Fe2O3 0.33%
独山玉是致密块状。已知开采出最大块度达1500公斤。硬度6-6.5，玻璃光泽，通常不透明，优质者半透明。由于所含有色矿物和多种色素离子，使独山玉的颜色复杂和变化多端，归纳起来共有绿、白、紫、黄、杂色五个色系。其中50%以上为杂色玉，30%为绿色玉，10%为白色玉。玉石成份中含铬时呈绿色翠绿色。含钒时呈黄色，同时含铁、锰、铜时，呈淡红色。同时含钛、铁、铬、锰、镍、钴、锡时，多呈紫色。从所含有色矿物角度看，独山玉的绿色直接同阳起石，透辉石，绿帘有关；淡红色与黝帘石有关，白色与斜长石有关。
独山玉按颜色分为六个系列，共有数十个品种。这六个独山玉系列的特征如下：
1、白独山玉（White Dushan jade）
以乳白为主，有的带有灰色的粉红色调，质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，略有透明感，玉质为透闪石化黝帘石化斜长岩。含透闪石5-10%，黝帘石15-20%，斜长石70-80%，绿帘石5-10%，及少量绢云母和榍石。矿物粒度0.5-1.3毫米。
2、绿独山玉（Green Dushan jade）
以绿和翠绿色为主，颜色似翡翠，质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，半透明至透明。玉质为绢云母化黝帘石化斜长岩。含绢云母10-15%，黝帘石20-25%，斜长石20-25%，榍石少于5%，矿物粒度小于0.5毫米。
3、紫独山玉（Purple Dushan jade）
暗绿色并在虾肉般的质地上分布有淡紫的斑点。质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，不透明。玉质为黝帘石化斜长岩，含黝帘石10-15%，斜长石70-75%，黑云母5-10%，榍石少于5%，矿物粒度小于0.05毫米。
4、黄独山玉（Yellow Dushan jade）
呈均匀的黄绿色或橄榄绿黄色。质地细腻，坚硬致密。玉质为绿帘石化黝帘石化斜长岩，含绿帘石和黝帘石25-30%，斜长石70-73%，少量榍石、矿物粒度小于0.05毫米。
5、红独山玉（Red Dushan jade）
颜色粉红色、棕红色、淡红色。质地细腻，一般与白独玉伴生。玉质为钠黝帘石化斜长岩。
6、杂色独山玉（Variegated Dushan jade）
具有两种以上主要颜色的独山玉。质地细腻，坚硬致密，玻璃光泽，玉质为绿帘石化黝帘石化斜长岩，含绿帘石5-10%，黝帘石40-45%，斜长石40-45%及少量的绢云母、黄铁矿、榍石等，矿物粒度0.05-0.2毫米，有0.4-0.8毫米残留的斜长石。
独山玉玉石颜色分类表
分类 品种 岩 性 民间俗称归类
白独玉 水白玉 细粒斜长岩 透水白、水白、细白、云朵白
白玉 黝帘石化斜长岩 曙白、糯米白、乳白、棕眼亮
乌白玉 强黝帘石化斜长岩 乌白、干白、红干白、黑白花、淡青灰
绿独玉 绿玉 含铬白云母化斜长岩 老绿、淡绿、油绿、荷叶绿
绿白玉 含透辉石化黝帘石化斜长岩 绿白、深绿白、绿干白、大白花
天蓝玉 含铬白云母斜长岩 天蓝、老蓝、斑天蓝
独翠 含透辉石强黝帘石化斜长岩 绿翠、棕翠、肉色翠、碧斑翠
青玉 辉石斜长岩 麦青、青玉、豆绿、青花
紫独玉 紫玉 黑云母化斜长岩 紫玉、酱紫、棕紫
亮棕玉 黑云母 棕玉、暗棕、亮棕、紫豌豆狸
黄独玉 黄玉 绿帘石、黝帘石化斜长岩 紫黄、棕黄、曙色黄
红独玉 芙蓉玉 强黝帘石化斜长岩 水红、肉红、红干、菠菜根
黑独玉 墨玉 糜棱岩化、黝帘石化斜长岩 墨黑、黑绿、墨玉
独山玉玉石岩矿特征对比表
玉石种类 岩石名称 主要矿物 次要矿物 微量矿物 结 构 构 造
白独玉 细粒化斜长石 斜长石55-60%黝帘石35-40% 透辉石1%绿帘石5% 榍石微方解石1%绢云母1% 溶蚀交代 块状弱定向放射状
绿独玉 铬云母化斜长岩 斜长石85% 铬云母5-10%钠长石1-5%黑云母＞1%绿帘石＜1% 榍石1%沸石微金红石微 溶蚀交代等粒 块状弱定向条纹状条带状
绿白独玉 透辉石强黝帘石化斜长石 黝帘石70%斜长石20%±钠长石少 透辉石5%阳起石1% 沸石少榍石1-3%葡萄石少方解石少 溶蚀交代残余糜棱碎裂 块状弱定向
紫独玉 黑云母化斜长岩 斜长石90%黝帘石5%钠长石少 黑云母1%阳起石＞1%绿帘石＜1%电气石＜1% 榍石＜1%褐铁矿微 溶蚀交代斑状 块状条带状
黄独玉 绿帘石黝帘石化斜长岩 斜长石70-75%绿帘石+黝帘石25-30% 阳起石少 榍石少 显微花岗变晶 块状
青独玉 辉石斜长岩 单斜辉石50%斜长石40% 透辉石＞5%黝帘石少 榍石少黝帘石少 辉长交织状 块状弱定向
杂独玉 含黑云母铬云母斜长岩 斜长石80%钠长石1-3% 铬云母10%黑云母1%± 榍石＜1%金红石微绿帘石微 溶蚀交代残余碎裂粒状 块状弱定向
三、工艺要求及鉴别特征
独山玉主要用于雕琢各种玉器，有时也制做手镯、串珠等其它首饰品。
颜色好坏依次为纯绿、翠绿、蓝绿、淡蓝绿、蓝中透水白、绿白、干白及杂色，色正和均一者为上品，相反则为次品。
质地要求细腻致密，无白筋、无裂纹、无杂质、光泽越强和透明度越高越好，优质品在阳光下呈半透明。
由于独山玉主要用于玉器原料，故块度越大越好，一般要求应大于一公斤以上，个别可做首饰的特级品原料，可根据实际情况来定。
独山玉原料的工艺要求可分为四级。
级别 颜 色 质 地 块 度
特 纯绿或翠绿、蓝绿、淡蓝、绿、蓝中透水白、绿白 致密细腻、无白筋、无杂质、无绵柳 20公斤以上者
一 白、乳白、绿色、颜色均匀 致密细腻、无杂质、无裂纹 20公斤以上者
二 干白、绿、带杂色 致密细腻、尤杂质、尤裂纹 3公斤以上者
三 色泽较鲜明 致密细腻、稍有杂质和裂纹 单色1公斤以上杂色2公斤以上
独山玉以质地、矿物组合以及丰富颜色特征区别于翡翠、软玉、东陵石和类似的其他玉石。主要鉴别特别见下表。
独山玉与其相似玉石鉴别表
名称 硬度 比重 折光率 结构 质地 组成矿物
独山玉 6-6.5 2.73-3.18 1.59-1.63 粒状结构 坚硬细腻性，脆，韧性差 斜长石、黝帘石、透闪石
翡翠 6.5-7 3.25-3.36 1.65-1.66 纤维变晶结构 坚硬细腻带有翠花 硬玉（碱性辉石）
软玉 6-6.5 3.20-3.90 1.60-1.62 纤维状结构、毡状结构 极坚韧细腻 透闪石-阳起石
东陵石 7 约2.66 1.54-1.55 粒状结构 性 脆 石英、云母、络云母
岫玉 2-6 2.44-2.62 1.53-1.57 鳞片状纤状结构 硬度变化大 蛇纹石，有时有透闪石
绿泥石致密体 2.5 2.70 1.57 鳞片状纤状结构 硬度低 绿泥石
四、独山玉产出及现状
独山玉绝大部分的可采矿体，分布在独山山坡的中、上部。矿体呈脉状、透镜状产于“次闪石化辉长岩”中。据不完全统计，全区共发现矿脉406条。独山海拔不到400米，是座孤山的小山丘。呈椭园形长2.6公里，宽0.6-1公里，面积为2.3平方公里。
通过钻探证实，在420米深部仍有优质的玉石矿体，但目前开采地段中的优质矿体，已为数不多。
原来独山玉一起存在乱开乱采现象。最多可至十几家同时开采，目前通过政府部门的治理和整顿，情况已得到有效控制，只保留独山玉矿一家施工队，进行有计划、保护性开采，年开采量在约80吨左右，独山玉资源得到有效的保护和利用。
五、独山玉文化
缘于独山玉的独特性，南阳的玉雕文化更是蓬勃发展，如日中天，形成了独特的地方经济和玉雕文化，被誉为“玉雕之乡”，用独山玉制作的“奔马”、“一帆风顺”摆放在人民大会堂内，展示我国美伦美奂独山玉雕风采。
1999年，河南省政府赠送澳门特别行政区礼品《九龙晷》，更是做工精湛，寓意深刻。
总之，南阳独玉小至挂件图章，大至厅堂摆件，无不显示南阳玉的独特性：“一石一风景、一雕一故事”。
中国玉学会会长杨伯达先生（原故宫博物院副院长）曾在今年3月对南阳独山玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独秀、独步”，说的是南阳独山玉为天下美玉，得天独厚，一支独秀，可以独步天下。
南阳独山玉是河南省人民的骄傲，也是中国人民的富贵财富。
