一是玉石料本身的价值。同为和田玉，因玉石料分为山料、半山料和仔料而价格大不相同。
二是工艺价值。玉石的制作工艺属传统的民族工艺，要靠艺术家手工雕琢而成，有些精品需要艺术家呕心沥血几年、甚至十几年才能完成，其独特的艺术价值不言而喻。
同样的一块玉石料，由不同的人雕琢也会呈现出不同的价值，只有选择了精品，才会有较大的投资升值空间。而那些原材料和艺术价值一般的作品，虽然也会升值，但升值空间十分有限。一般来说，一件作品的投资额在几万元以上，才可能获得较为可观的投资收益。
一般认为，上品美玉讲究5个到位：
色泽：羊脂白玉为纯白色或白色，微青微黄者次之，偏红为下品；青白玉、青玉色泽宜清宜淡，黄玉、碧玉、墨玉以色泽纯正为佳。
亮度：以有流动感水光为佳，油光次之，蜡光又次之，亚光为最差。
匀度：上好美玉应呈半透明状，内有薄雾絮状物，玉质均匀，无明显杂质。藕粉状、烟雾状质地次之，颗粒状质地及伴有较多“玉花”的又次之，石性较重、透明度极差的为下品。
密度：质地细腻的美玉密度较大，有明显的沉手感，手感略“飘”的次之。
硬度：上等和阗玉的硬度稍低于紫砂壶，用玉边角部在细砂紫砂壶上刻划，以不留白痕或仅留极淡的细痕为佳。
