一、什么是“和田白玉”？
“和田玉”即新疆白玉。又称“昆山玉”、“和阗玉”。后晋天福三年《公元938年》，张匡邺出使于阗国时曾在《西域行程记》正确记述“玉河，在于阗城外。其源出昆山，西流一千三百里，至于阗界牛头山，乃疏为三河：一曰白玉河、在城东三十里；二曰绿玉河，在城西二十里。三曰鸟玉河，在绿玉河西七里……故其国中器用服饰，往往用玉。今中国所有多自彼来耳。
递及清代，在于阗国城所在地设立了“和阗直隶州”，于是“和阗”一名出世。同时，在和阗之东义设一县，县名“于阗”，从而使“和阗”，“于阗”两名并用。由此分析：“和田玉”的称谓可以有三种解释：“一是指和田”县“出产的软玉”。二是指和田“地区”出产的软玉，三是指以和田为域名泛指“昆仑山”出产的软玉。而根据有关资料，在昆仑山地区，在西起帕米尔高原的塔什库尔干，中经莎车，叶城，和田，于田，东至罗布泊西南的且未，昆山玉矿带绵延1100多公里，且已发现的矿藏和矿点共计20多处。
解放以后，上述区域皆为新疆维吾尔自治区，故笔者认为，以新疆白玉为各则更为贴切。新疆白玉——即“和田玉”主要以闪石类阳起石，透闪石，角闪石组成的集合体。摩氏硬度6.5—7。比重2.9／m3—3.1／m3。油脂光泽，半透明至不透明，颜色有白、青、黄、黑、红等多种。化学性质稳定，除氢氟酸外，能耐较强的酸碱。目前的主要产地在新疆昆仑山，天山和阿尔金山三大地区。
新疆白玉或“和田玉”按颜色划分为：白玉、青玉、黄玉、碧玉和墨玉5类。其中：白玉中洁白而质地细腻无瑕的凝脂玉，是软玉中最名贵的品种，其上品称：“羊脂玉”。
介于白玉和青玉之间的为青白玉，依次类推。
和田玉按产出可分为3种类型：
１、仔玉（也叫子玉）。即原生矿玉石经过水流的搬运、剩蚀、冲刷进入到水系中的大卵石。这种玉石由自然搬运，冲刷、剥蚀、大块少、小块多、质地好、水头足，色泽洁净，故广为人们喜爱。
２、山料水玉（又称山流水）。介于原生矿和水系之间的软玉。也是经洪水、冰川等搬运的过程。其特点是块度大、表面较光滑。
３、山料、即直接从玉石矿中开采出来的原生玉石矿。因未曾受到大自然的搬运、剥蚀和流水的浸润，不及上述玉石质地细腻。
以上仅是以玉石原料为划分区别玉质，至于市场上的成品，除有较高的辨玉经验，很难区分它们究竟属于那种料石，特别是一些趋利商贩。为牟取高效利润，利用传统的做旧手法如爆红、做皮冒充仔料。为此，笔者特就个人观点谈以下点识玉、相玉的认识：
一是以玉质上乘为标准。不苛求料石的产出种类。
二是以工艺精湛，整体完美者为标准。不完全苛求玉质必须上乘。
三是以自己的喜爱和经济能力为标准。正所谓仁者见仁，智者见智。总之，要以艺术的眼光，从审美的角度去挑选，购买自己喜爱的玉器，不可人云亦云，盲目跟风。
二、当前市场上的其它白玉
１、近似于和田玉的卡瓦石。这种白玉硬度较高，摩氏硬度7。较洁白，但手感较艰涩，不够温润。
２、阿富汗白玉和四川白玉。上述两种白玉猛一看也很白很润，但它们都是晶体排列结构，用放大镜观察，有明显颗粒状集合体，加之比重小，硬度低。用手掂试，有发飘的感觉。其价格也与和田玉差距很大。
３、浙川白玉和其它白玉。浙川白玉也是一种石英岩白玉、但硬度较阿富汗白玉和四川白玉稍稿，摩氏硬度在5.5之间。其特点也是不够温润。其它还有西藏的象牙白玉，木纹白玉、雪花白玉（大理石类白玉）基本上同属一类。
４、玻璃（行内叫料器）与天然玉石区别用放大镜观察，有气泡，较透明，颜色发青、发呆、不温润、吸热与散热较慢。
三、树立正确的收藏观
中国玉文化源远流长，博大精深。随着人们物质生活水平的改善和文化素养的提高，爱玉、崇玉、玩玉、藏玉、赠玉的队伍日渐扩大，不管是原有或新涉此道的玩家，都应树立正确的选购和收藏观至关重要。
一是严防贪占便宜心理。一听价低就暗自窃喜，自认为占了大便宜。好的和田玉原石目前高的已达每公斤10万元以上，一般价位也在每公斤数万元之间，再加上人力雕工，仔细分析匡算，就可以得出一个合理的价位。
二是最好到那些有信誉保障的商店去选择购买。切勿在马路边，地摊或旅游景点贪占便宜。
三是多听、多看、从专家或行家那里多了解一些这方面的知识，然后再下手购买。
四是先理论，后实践。先购买一些这方面的书籍，从中领悟，然后按图索骥，比照参考选购。跟风。
