翡翠也叫硬玉，是宝石玉的名称，其矿物学名称叫钠辉石。在人工翡翠的研究中，证实纯的钠辉石是无色的，只有加入铬的化学试剂后才能出现绿色。所以，天然的翡翠带不带绿色，就看翡翠形成时内部有没有“混入”铬，并且“混入”的铬越多，翡翠就越绿但对于从矿山或河溪中获得的翡翠加工成的戒面或其它首饰来说其内部含铬的多少已经固定了。所以翡翠上的绿不可能是活的。
要客观科学地回答这个较有争议的问题，首先要对翡翠的结构及致色机理有本质认识。翡翠是以硬玉 成分ＮａＡＬＳｉ２Ｏ６ 为主多种矿物组成的岩石，Ｃａ、Ｍｇ、Ｋ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍ、Ｔｉ等为翡翠所含的较常见微量元素。现代科学研究表明，Ｃｒ３＋是翡翠产生绿色的最主要致色离子，当然Ｆｅ也会左右翡翠绿色的色调。
Ｃｒ３＋以离子形式在特定的地质条件作用下交替ＮａＡＬＳｉ２Ｏ６中的Ａｌ３＋正确性稳定性很高的绿色，而Ｃｒ在翡翠中的含量在翡翠开采出来加工成为饰物之前就已经固定不变了，加工成为饰物的翡翠在佩戴过程中不可能有Ｃｒ元素吸入，更不可能有能使Ｃｒ３＋交替Ａｌ３＋成功的地质条件。因此，从化学的角度分析，翡翠的绿的多少不会因佩戴而产生任何变化。
翡翠中的铬在某些情况下，可以产生化学反应，从而使铬有少量的扩散作用，这就是人们看到翡翠中的花纹产生变化或绿色增长的原因。产生绿色“消长沉浮”的翡翠主要有翡翠手镯和翡翠项牌等与皮肤紧密接触的翡翠。其原因是人体有一定的温度，还容易出汗，汗水中有酸或碱性成分，这些成分可以从翡翠的微裂隙中渗入内部，其中某些成分可能会与产生绿色的铬离子产生化学反应或者把已经固结在翡翠中的铬离子溶解而产生迁移，这样就显得绿色“长”大了。其实，翡翠中产生绿色的铬的含量没有任何变化，只是微量铬产生拆散或迁移而已。
