山料又名山玉，或叫宝盖玉，指产于山上的原生矿。山料的特点是块度的大小不一，呈棱角状，质量常不如子玉。
山流水是指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。其特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。
子玉又名子儿玉，是指原生矿经剥蚀被流水搬运至河流中的玉石。其特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运、冲刷、分选，所以子玉一般质量较好。
按颜色不同分类
二、和田玉按颜色不同可分：为白玉、青玉、墨玉、黄玉四类。
白玉的颜色由白色到青白，多种多样；还可分为羊脂白玉和青白玉。羊脂白玉因色似羊脂，故名。质地细腻，“白如截脂”，特别滋蕴光润，给人以一种刚中见柔的感觉，这是白玉子玉中最好的品种，目前世界上仅新疆和田有此品种，产出十分稀少，极其名贵。青白玉以白色为基调，在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，属于白玉与青白玉的过渡品种，和田玉中较为常见。
黄玉由淡黄到深黄色，其特点是从里到外均为黄色，有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色，黄玉十分罕见，古人以“黄侔蒸梨”者为最好。
青玉由淡青色到深青色，颜色的种类很多，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种，比较常见。
墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多为云雾状、条带状等，多见于青玉、白玉过渡；一般有全墨、聚墨、点墨之分，全墨即“黑如纯漆”者乃是上品，十分少见。墨玉大都块度较小，其黑色皆因其含较多的细微石墨（碳质）鳞片所致。
和田美玉，首论"羊脂"。 和田美玉产自号称"万山之祖"的昆仑山中，闻名于古今中外。秦李斯在他的《諫逐客令》中列举了四件稀世珍宝，其中一件即为和田玉。历史上周的礼器，秦的玉玺，汉的玉衣，唐的玉莲花，宋的玉观音，元的渎山大玉海，明的子岗别子等著名玉雕用的原料都是和田玉。现存于北京故宫乐寿堂的"大禹治水图"也是用的和田玉，重达5330公斤，为我国历史上最大的玉件，并有乾隆皇帝的亲笔题诗。明李时珍说："产玉之处亦多矣，独以于阗玉为贵。"《天工开物》中说："凡玉……贵重者尽出于阗。"和田玉在华夏的大地上留下了灿烂的篇章。
和田玉石分为仔玉和山料。河里捞的玉称"仔玉"，质量上乘，但产量低；矿采的叫山料，史书称之为"攻山采玉"，产量较高，只是质量参差不齐。和田玉特别是仔玉主要产在玉龙喀什河和喀拉喀什河。这两河史称白玉河、墨玉河，是和田玉的主产地。《新唐书》描述道："有玉河，国人夜视月光盛处，必得美玉。"和田玉按颜色可分为白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、青花、红玉等。其中最珍贵的白玉是羊脂玉，凝如白脂。目前一公斤羊脂玉价值可达10万多元。如果白玉中杂有琥珀色的斑痕，价值更高。山料即通过玉矿开采的玉石，主要产在于田县区域的昆仑山中。和田玉矿都位于海拔5000米的昆仑山雪线上，一年的开采期只有四个月左右。主要是青玉和白玉，上等的白玉也并不逊于仔玉。
和田玉驰名天下，和田玉雕亦驰名天下。独具特色的和田玉，质地坚硬而细腻，给人以特别美的感受，被利用已有数千年历史，在国内外享有盛名。和田玉经过雕刻、琢磨，可制成各种装饰品和工艺品。唐朝后期和田已有玉雕业。元代承相伯颜曾来和田，得白玉佛一件，高三四尺，色如羊脂，照之皆见筋骨脉胳，即贡之上方。
软玉
二、软玉的地质产出特征
在塔里木盆地南缘的昆仑山―阿尔金山一带，由叶城至且末，从西向东软玉矿脉点断断续续延绵分布一千余公里，其中以和田及喀拉喀什河、玉龙喀什河的软玉最著名，并以"和田玉"名称广为流传。
软玉产于走向为北西―东西―北东弧形方向的昆仑地槽褶皱中隆起带，系中酸性岩株、岩脉状侵入岩闪长岩、石英闪长岩、花岗闪长岩及片麻状花岗岩、正长岩，与前寒武纪变质岩系的白云石大理岩、白云质方解石大理岩产生接触变质的产物，属接触变质岩类。
白云石大理岩、白云质方解石大理岩在接触变质过程中，接触变质带依次形成方柱石尖晶石顽火辉石岩、透辉石岩、镁橄榄石白云石大理岩、透闪石白云石大理岩并软玉化，软玉形成后期伴有中―低温热液蚀变，如蛇纹石化、水镁石化、绿泥石化、滑石化、硅化、方解石化蚀变。
三、软玉矿物与岩石
1、矿物组合
主要矿物：透闪石―阳起石。
次要矿物：蛇纹石、斜黝帘石、透辉石、绿泥石、磷灰石、石墨、方解石、榍石、铬尖晶石、磁黄铁矿、钙铬榴石、磁铁矿、滑石、褐铁矿。
2、透闪石Tremolite ―阳起石Actinolite参数
1)、典故：透闪石由发现地―Тремолит因谷而命名，阳起石源于希腊字光线актес，石头литос，又称光线石。
2)、软玉：系透闪石Tremolite (Ca2Mg5[Si2O11]2[OH]2)―阳起石Actinolite(铁阳起石Ferroactinolite) (Ca2(Mg,Fe)5[Si2O11]2[OH]2)，Mg―Fe间呈完全类质同象组合。据《Курс Минералогии Госгеолиздат》А.Г.Бетехтин文献，软玉(Nephrite，Нефрит,Жад) 由透闪石―阳起石组成，呈显微晶质针状、纤维状、放射状集合体或毛毡状集合体，致密，极坚韧块状。
3)、物理方面参数
透闪石
颜色：白、灰。 光性：二轴晶负光性，2V=85―90° 光性方位： C∧Ng=14°―18°b∥Nm，a∧Np=5°，色散γ<μ弱，延长Ng 折光率：Ng=1.625―1.640， Nm=1.613―1.630， Np=1.600―1.614， 解理：(110)完全 密度：2.95g/cm3 摩氏硬度：6―6.5
阳起石
颜色：绿、浅绿。 光性：二轴晶负光性，2V=75―88° 光性方位： C∧Ng=10°―20°b∥Nm，a∧Np=5°，色散γ<μ弱，延长Ng 多色性：Np―浅绿，Nm黄―黄绿，Ng―绿。 折光率：Ng=1.641―1.655， Nm=1.630―1.644， Np=1.614―1.628， 解理：(110)完全 密度：3.1―3.3g/cm3 摩氏硬度：6―6.5
4)、化学方面参数
分子式：Ca2Mg5 [SiO2]2[OH]2
透闪石化学成分理论值(%)： SiO2 58.8，MgO 24.6，CaO 13.8，H2O 2.8。
羊脂玉化学成分(%)： SiO256.08，TiO2 0.00，Al2O3 0.79，Fe2O3 0.50，FeO 0.78，MnO 0.07，MgO 24.82，CaO 13.23，Na2O 0.21，K2O 0.10，P2O50.03，SO30.16，CO20.56，灼失量3.02。(产地昆仑山)
白玉化学成分(%)： SiO256.15，TiO2 0.08，Al2O3 1.02，Fe2O3 0.62，FeO 0.78，MnO 0.18，MgO 24.08，CaO 13.23，Na2O 0.21，K2O 0.10，P2O50.08，SO30.11，CO21.20，灼失量3.22。(产地昆仑山)
青玉化学成分(%)： SiO253.34，TiO2 0.08，Al2O3 3.54，Fe2O3 1.28，FeO 1.84，MnO 0.18，MgO 21.78，CaO 12.73，Na2O 0.23，K2O 0.23，P2O50.08，SO30.11，CO21.20，灼失量4.02。(产地昆仑山)
青白玉化学成分(%)： SiO257.60，TiO20.23，Al2O3 0.94，Fe2O3 0.04，FeO 0.85，MnO 0.06，MgO 24.37，CaO 12.62，Na2O 0.20，K2O 0.22，H2O+1.76，SO30.14，CO20.42，灼失量4.02。(产地昆仑山)
墨玉化学成分(%)： SiO254.75，TiO2 0.00，Al2O3 1.34，Fe2O3 0.14，FeO 3.92，MnO 0.04，MgO 24.08，CaO 12.84，Na2O 0.23，K2O 0.10，P2O50.06，SO30.23，CO21.43，灼失量1.86。(产地昆仑山)
3、岩石与玉种
1)、蚀变透闪石岩―白玉
透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，晶体洁净，磷灰石、白钛石星点分布。
白色形成主要系透闪石矿物颜色为无色、白色，透闪石中二价铁含量甚微尚未分解，颜色匀和，亦有深浅变化，属岩石原生现象。
附注：透闪石中FeO%含量 0.78(昆仑山白玉)、0.78(昆仑山羊脂白玉)、0.60(昆仑山白玉)、0.03(安徽)。
2)、蚀变阳起石透闪石岩―青玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，质纯的含量95%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，有的可达0.5×1mm。常可见方解石、白云石残晶，具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，局部显示白云石自形―半自形变晶嵌镶结构，形成岩石中二重结构。次生变化的绿泥石与阳起石、透闪石过渡状，斜黝帘石、磷灰石、白钛石星点分布。
绿色形成主要系透闪石―阳起石中二价铁含量较高，阳起石组分增长，尚未分解，颜色以青―绿为主体，亦有深浅变化，属岩石原生现象。
附注：阳起石中FeO%含量 8.97(日本)、8.57(湖北)、11.77(安徽)、30.50(美国爱达荷达马拉克矿山)。
3)、蚀变阳起石透闪石岩―青白玉
阳起石―透闪石交织分布互相过渡，形成青玉，亦有纯净的透闪石局部集中分布，形成白玉，是岩石蚀变中的一种不均匀现象，这种岩石次生变化也十分明显，次生绿泥石残存的方解石、白云石及后期的斜黝帘石化，透闪石脉贯穿于内。
青―白色的形成主要系阳起石―透闪石中二种矿物组分的不均匀性分布，属岩石原生现象。
4)、微铁染蚀变透闪石岩―黄玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，磷灰石、白钛石星点分布。
黄玉与白玉形成过渡。 黄色的形成主要系透闪石―阳起石中二价铁，分解为稳定的黄色三氧化二铁，长期浸润所致，颜色匀和，属岩石次生变化现象。
5)、强铁染蚀变透闪石岩―糖玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石―透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，磷灰石、白钛石星点分布。
糖玉与白玉、青玉、青白玉形成过渡。 红褐色的形成主要系外来的三氧化二铁，长期浸润所致，透闪石―阳起石中二价铁分解也是因素之一，颜色局部匀和，亦有深浅变化，属岩石次生变化现象。
6)、石墨化蚀变阳起石透闪石岩―黑玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，质纯的含量90%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，石墨成质点状分布于透闪石―阳起石间含量5―20%。次生变化的绿泥石与透闪石―阳起石过渡状，斜黝帘石、磷灰石、白钛石星点分布。
黑色的形成主要系接触变质时期生成的石墨着色，颜色的深浅与石墨含量变化有关，属岩石蚀变现象。
7)、蚀变阳起石透闪石岩―花玉
阳起石―透闪石交织分布互相过渡，形成青玉色、白玉色、糖玉色、黄玉色的混杂体，是岩石蚀变中的一种不均匀现象，这种岩石次生变化也十分明显，次生绿泥石残存的方解石、白云石及后期的斜黝帘石化，透闪石脉贯穿于内。
青―白色的形成主要系阳起石―透闪石中二种矿物组分的不均匀性分布，属岩石原生现象。
四、软玉的民间玉种
软玉的民间玉种以颜色、形象描述命名。
1、白玉
白玉颜色传统的形象描述为羊脂白、象牙白、梨花白、鱼肚白、糯米白、瓷白、鱼骨白。
玉种按色、质分别命名为羊脂白玉、象牙白玉、梨花白玉、鱼肚白玉、糯米白玉、瓷白玉、鱼骨白玉、鸡骨白玉。
2、青玉
青玉颜色传统的形象描述为青、绿。
玉种按色、质分别命名为青玉、绿玉。
3、青白玉
青白玉颜色传统的形象描述为青白、绿白。
玉种按色、质分别命名为青白玉、绿白玉。
4、黄玉
黄玉颜色传统的形象描述为梨黄、栗黄、密蜡黄、小米黄、蛋黄、葵黄、菊黄。
玉种按色、质分别命名为梨黄玉、栗黄玉、密蜡黄玉、小米黄玉、蛋黄玉、葵黄玉、菊黄玉。
5、糖玉
糖玉颜色传统的形象描述为红糖、褐糖。
玉种按色、质分别命名为红糖玉、褐糖玉。
6、墨玉
糖玉颜色传统的形象描述为乌云片、淡墨光、美人鬓、金貂须、漆黑。
玉种按色、质分别命名为乌云片墨玉、淡墨光墨玉、美人鬓墨玉、金貂须墨玉、漆黑墨玉。
7、花玉
糖玉颜色传统的形象描述为花斑、虎皮、豹皮。
玉种按色、质分别命名为花斑玉、虎皮玉、豹皮玉。
五、玉料分类
1、山料
采集于原生软玉矿山，矿脉一般均分布在雪线以上，各种玉料均有，羊脂玉仅部分产出，脉体边缘部分逐渐过渡过为大理岩。
2、山流水料
距原生软玉矿体不远的沟谷之中，有冰碛、残坡碛、洪水屯碛，外形角砾状，块度大小不一。
3、仔料
形成于河流中的砂砾矿床。由于地质构造作用、风化作用、搬运作用的影响，原生软玉矿体破碎解体，被水、冰川、风能位移，在水的冲刷作用下产生浑圆化磨蚀，软质部分磨去，留下坚韧部分，玉石成圆滑卵石状，与砂砾共存，分布在河漫滩及古河床阶地中。仔料中以羊脂玉最名贵。
六、中国的软玉
中国的软玉尚有金山玉、青海玉、岫岩玉、溧阳玉、天山玉、蓝田玉、宜春玉。
1、金山玉
产地：新疆阿尔金山。 产状：中―酸性岩浆岩与白云石大理岩接触变质产物。 化学成分(%) SiO2 54.65，TiO2 0.07，Al2O3 1.06，Fe2O3 1.49，FeO 8.08，MnO 0.56，MgO 19.36，CaO 11.76，Cr2O3 0.46，P2O5 0.012，SO3 0.11，CO2 2.78，CoO 0.014，Na2O 0.01，K2O 0.01，灼失量2.22。(产地阿尔金山) 颜色：绿、深绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、钙铬榴石、铬尖晶石、白云石、蛇纹石、绿泥石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
2、青海玉
产地： 青海格尔木。 产状：基性岩―超基性岩与白云石大理岩接触变质产物。 颜色：白、乳白、浅绿、绿、褐。 矿物成分：透闪石―阳起石、白云石、蛇纹石、绿泥石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构、半自形中粒嵌镶结构、残晶结构。
3、岫岩玉(透闪石) 白、青、黄白、绿、红褐、黑。
产地：辽宁岫岩偏岭乡细雨沟。 产状：产于元古界辽河群大石桥组白云石大理岩中。 化学成分 SiO2 59.21，TiO20.00，Al2O3 0.42，Cr2O3 0.00，FeO 0.00，MnO 0.00，MgO 23.72，CaO 13.99，Na2O 0.04，K2O 0.03。(青玉) SiO2 57.55，TiO2 0.00，Al2O3 0.65，Cr2O3 0.00，FeO 1.07，MnO 0.06，MgO 26.18，CaO 12.33，Na2O 0.11，K2O 0.04。(墨玉) SiO2 58.89，TiO20.00，Al2O3 0.59，Cr2O3 0.00，FeO 0.51，MnO 0.07，MgO 23.91，CaO 13.15，Na2O 0.00，K2O 0.04。(糖玉) 颜色：白、绿、青、黄、褐、黑。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、滑石、绿泥石、白云石、方解石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构、浸染状结构。
4、溧阳玉
产地：江苏溧阳。 产状：燕山期庙西花岗岩与晚古生代白云石大理岩的接触变质带。 化学成分% SiO2 59.13，TiO20.01，Al2O3 0.30，Cr 2O3 0.00，FeO 0.20，MnO 0.01，MgO 24.45，CaO 13.12，Na2O 0.28，K2O 0.16。(青玉) SiO2 58.20，TiO2 0.01，Al2O3 0.23，Cr2O3 0.00，FeO 0.24，MnO 0.03，MgO 25.00，CaO 13.20，Na2O 0.27，K2O 0.11。(青白玉) 颜色：白、青、青白、绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、白云石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
5、天山玉(碧玉)
产地：新疆天山。 产状：产于超基性岩体(斜辉辉橄岩、橄榄岩、辉石岩)内的围岩捕获体或超基性岩体与围岩(白云石大理岩)接触变质带产物。 化学成分% SiO2 57.00，TiO2 0.018，Al2O3 0.67， FeO 2.85，Fe2O3 1.48，MnO 0.07，MgO 22.33，CaO 12.68，Na2O 0.00，K2O 0.08，NiO 0.16。(天山) 颜色：绿、翠绿、深绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、白云石、铬尖晶石、绿泥石、褐铁矿、针镍矿、磁黄铁矿、钙铬榴石、白钛石。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
七、软玉的质量评价因素
软玉饰品的质量评价由五种因素确定，质地、颜色、光泽、块度、玉料具备下列描述要求的为佳品。
1、质地：致密细腻、微透明―半透明，无棉绺、无杂质为佳。
2、颜色：纯正、均匀、洁白为佳。
3、光泽：油润、油脂光泽为佳。
4、块度：大为佳。
5、玉料：仔料为佳。
