所谓田黄，顾名思义，就是产于寿山田坑中的黄颜色石材。笼统地说，田黄的产量并不低，留在民间的旧田黄件和印章也不少。但值得提醒的是，田黄的质地优劣悬殊，价值高低差异大，不能一概而论。而值得收藏、高价投资的也仅是田黄中少部分特征明显，各方面俱佳而无可挑剔的上品。要品鉴一枚上品田黄石材或田黄印章至少得掌握以下几点：
一、色。既然是田黄，直观的第一眼就应当是它的颜色———“黄”，这必须放在首位。因为黄颜色是中华民族的正色，是国色，“黄”和“皇”又是谐言，和封建社会的皇帝沾边。这无疑会受到历代统治者的推崇。所以，田黄的“黄”，就要求黄得浓艳俏丽，黄得娇美醒目，黄得明朗神采，如同金子般的灿烂。如果外面有包裹着的皮质层，如“银包金”、“金包银”、“乌鸦皮”等品种，也应当要求色差大，黄白分明，黑黄清晰。而某些颜色黯淡、混浊，偏杂色或模糊色的田黄，即便质地不错，块头再大，也称不了上品田黄。
二、质。田黄的品质高低优劣一般以“六德”作为欣赏、品判的标准，即细、洁、温、润、凝、腻。上品的田黄，可集凝结、脂润、通透、纯净、细腻为一身，宝光四溢。握于手中，如同婴幼儿的肌肤，温嫩细润无比。平时即使不加养护，也能保持湿润，无干燥之感。同时，上品的田黄，纹理要美，格路要少而浅淡，如生有皮质层，应求薄而质细者为佳。
三、形。石材或印章以高大方正为优。但田黄“无根而璞”，出土时均为椭圆状，一般人不忍取方正。那么，如果是椭圆形，则应尽量取饱满、浑圆、规矩，长、宽、厚比例协调的为好。那些矮、小、仄、薄，棱角尖凸，未加取舍，纯为凑重量的则不值得高价入藏或投资。在形的方面，宁要小巧而别致的，不要选择大而平庸者。
四、工。除上述三点外，上品田黄玩件、印章还必须要有制作工艺。俗话说，玉不琢不成器，田黄亦然。即便是质优的田黄，如未雕未琢，无钮无工，充其量也仅是一块上等石材，一方美石而已。
