早在新石器时代，我国古代人民就发现了和田玉。和田玉目前有两个著名的产玉之源，其中一个就是著名的“玉石之乡”和田。任孜。拓古提一家就住在海拔5000多米的昆仑山脚下，他家世世代代开采和田玉已经有100多年了。
任孜手上有一块爷爷传下来的羊脂白玉，这块玉可谓传家之宝，他从不轻易示人。这块和田玉，洁白如脂，是老人开采玉石的基准。无论多么好的玉，只要把它与收购的玉石一比较，优劣立判。按老人的说法，他开采和见过的和田玉一直没有一块能够超过这块羊脂玉。直到1988年，任孜和几个兄弟一起上山，开采出了一块120公斤重的羊脂玉。
任孜近30年的采玉生涯，其中有十几年是在山上度过的。1988年，他同兄弟们一起上山，来到了白玉河的源头，幸运地发现了这块“山流水”的白玉原料。任孜马上用身上带的工具把石头的外皮轻轻剥开一点儿，看到了羊油一般娇嫩欲滴的白玉一角。他差点儿大叫出来，这可是难得见到的上等羊脂玉啊！任孜几乎不敢相信自己的眼睛，他掏出兜里的“基准”羊脂玉仔细对比，成色几乎不差一分一毫。但这块玉显然比他手上的羊脂玉要大得多。任孜又轻轻剥开一点儿外皮，露出了两个手掌大小的一块白玉，仅是露出的白玉成色，就已经非常突出。而且它质地均匀，毫无杂质，裸露的部分还有一片红色的皮。
任孜和兄弟们正沉浸在喜悦里，突然山顶上暴雨狂风大作，干涸的山谷洪流遍野。他们来不及把石头所在的位置做上标记，眼前的视线就已经被倾盆大雨模糊了。山雨足足下了一个多小时，他们所带的装备和食物全部被冲走了。饥寒交迫中，他们在山路上爬行了十几个小时才回到山下。而队伍中最小的一个兄弟却在慌乱中被泥水冲走，再也没有回来。
在昆仑山上，一年只有3个月可以行走，其他的时间都是大雪封山，根本无法行走半步，更别说搬运石头。等到任孜从惊恐和疲惫中回过神来，已经是第二年。任孜执著地认为：那块巨大的羊脂玉一定是世上难得的宝贝，他一定要把它找回来。但是，绵延几千里的山路，那块玉石又在哪里呢？在继续开采的道路上，任孜一直在苦苦地找寻那块“丢失”的羊脂玉。
这一晃就是6年。1994年，任孜在一次下山的路上终于找到了那块开了一点儿皮的羊脂玉。也许是路途艰险，这么多年居然它还静静地躺在这里。任孜欣喜地手舞足蹈。
在任孜开采的这段河床里，曾经发现过两大块羊脂玉。其中有一块是在清朝时期发现的，据说现在还存放在故宫博物院；还有一块是近年发现的，大约有十几公斤，被一个东南亚的富商以30万元买走，据说目前开价已达数百万元。任孜这块羊脂玉刚刚运到村里，就有多位买主和任孜取得了联系，要来看货。
玉石收藏家曹先生赶到任孜的家中时，已经有两位东南亚的商人先到一步。曹先生对任孜说：“我知道你们采玉人的危险和艰苦，我出的价格绝对不比他们低。而且不管将来怎么做，我都会对得起这块玉和你的这番辛苦。”
任孜一边抚摸着这块石头，一边讲述了开采它的整个艰难历程。讲完后他对曹先生说：“我告诉你这些是要说，我愿意把这个宝贝卖给你，我出一个公道的价钱。但是你要答应我一件事，就是当着我的面把这块石头的皮子剥开，我要看看它到底是块什么料。”曹先生答应了任孜的要求。他们把石头抬到院子里，小心地敲开。随着整块玉的全部显现，任孜一家人竟忍不住抱头痛哭。这真的是一块非常罕见的羊脂玉。
回到北京，曹先生又多方找专家鉴定，专家们一致认为：这块羊脂玉色泽润白无瓷性，质地细腻无棉绺，块度完整并达百余公斤以上，实属罕见的玉中极品，其价值难以估量。但是，曹先生一直记着任孜的话：“是卖是雕一定要谨慎”。因为这块羊脂玉的两头是两个30度的倾斜面，如果轻易雕刻了，势必会造成浪费。所以，曹先生一直把这块羊脂玉收藏在家中。
这两年，和田玉的价格年年增长，与上个世纪90年代初相比，和田玉的价格已经翻了几倍。专家分析，一是和田玉的价格取决于和田玉的供需关系，现在和田玉采挖困难，子料有限，上品极少；二是学术界“玉石之路”观点的提出，引起了人们探讨和田玉的兴趣，喜爱和田玉的人越来越多。
在朋友劝说下，曹先生决定将这件珍藏了十余年的宝贝公开展示。北京王府井工艺美术大厦博物馆闻讯表示，愿意在6月初提供展览场地，让更多的玉石爱好者一饱眼福。
