古代人们把属辉石类的称为硬玉，属闪石类的称为软玉，通常又把硬玉称为缅甸玉或翡翠，鲜红色的叫翡色，鲜绿色的叫翠色，形象地比喻了玉之华丽和贵重，故翡翠又称为“皇家玉、帝王玉”。
种、色、水是衡量优质翡翠的基本要素。
种——是指翡翠内部结构的粗细状况，有老坑种和新坑种之分，老坑种翡翠成矿年代早、颗粒细、玉质密，呈透明状，商业价值极高，新坑种翡翠玉质颗粒较粗，玉质疏松，硬度和透明度略差。“玻璃地”是老坑种里最高贵的，其次是“冰地、蛋清地、糯米地、紫水地、白地、豆地、灰地、芋头地”等，优质翡翠应具有通、透、放、冰莹的视觉效果。
色——翡翠有很多美丽动人的色彩。绿、红、黄、紫、乌等最为常见，其中以绿色最珍贵，优质翡翠的“绿”要求具备正、阳、浓、匀的特点，正：指绿得要纯正，不偏灰，不偏兰；阳：指绿得要鲜明；浓：指绿得要浓郁；匀：指绿得要均匀，不能深一块绿，浅一块绿。若是玻璃种配艳绿将是罕有之珍品。
水——水头也是相当重要的一环。它是指光浅穿透翡翠内部的透明度，透明度高，晶莹剔透，含珠欲滴，使人有百看不厌、爱不释手的感觉。
神仙难断寸玉——对于玉石毛料，要同时具备有以上的特征，确定很难。要凭经验判断属于何种质地、几级等色，以及几分水，并且依靠毛料所出产的洞口和所处的深度加以推断。但毛料的变化相关大，做成不同类型的效果也相差很远，价值亦随之变化很大。要选料准确，做得适当真是难上难，正所谓“神仙难断寸玉”就是此意。
翡翠的文化内涵：
俗话说：“黄金易得，宝玉难求”。一件好种好色、好水和翡翠，加上巧夺天工的工艺，将会陶冶拥有者的情操，精神上也得到了享受。翡翠不同于钻石、珍珠或其它宝石，它蕴含了中华民族丰富多彩的传统文化。从《周礼》、《礼记》等，先秦文献所载“君子比德于玉”、古代“和氏璧”价值连城的“完璧归赵”等典故与记载，到民间佩带玉器保平安，或碎玉挡灾的手镯，镇宅避邪的钟馗等传说及民风习俗等等，形成了一种拥有广泛民间基础和历史根源的独特的玉石文化，运用了红、青、紫玉雕成具有传统寓意的“福禄寿”，莲叶和鱼做成“年年有余”，龙和马做成“龙马精神”，把灵芝形象的比喻成“如意”，把蝙蝠设计“福”的吉祥图案等等，这就是其它特殊珠宝所不能相比拟的，它是能包含如此丰富内涵的宝石——翡翠。现在它已形成了几大特点：
1、象征荣华富贵，可馈赠亲朋好友的高雅珍宝；
2、祈求平安、驱凶避邪的吉祥物；
3、提高文化生活品味、价值的艺术品；
4、具有保值、增值效益的收藏品。
中华民族是一个信仰佛教的国家，人们都相信佩带佛、观音能逢凶化吉，保佑平安，并赐来福运，自古以来有男戴观音、女戴佛之说。
三、辨别翡翠A、B、C
花钱就是要买到物有所值的货品，选购翡翠，最担心的是买到假货。首先，必须识别在市场上常见的A、B、C货翡翠。
A货——指翡翠原石从切割、加工而成，未经任何化学处理保留天然颜色和质地的结构特征。
B货——是一些种质差的翡翠，经过强酸腐蚀破坏其结构组织，再注胶进行处理，可改善其透明度，提高原来种质差的价值，但天然结构已被破坏，外表美丽是短暂的，失去了原来的价值意义。
C货——是在原来B货的基础上，再添加一些有色原素，可变成多种颜色的染色翡翠。
要鉴定翡翠A、B、C货最准确方法是用电子扫描、红外线光谱分析等专用仪器经权威检测部门鉴定后才能认定，如若凭经验鉴别，也应注意以下几点：
一、用十倍放大镜看质地和颜色，A货翡翠外表平整光滑，B、C货呈胶状的树脂光泽，质地粗糙，带有象蜘蛛爪的隐裂纹，带网状的黄味颜色，浮而不实。
二、听声音：例如手镯，A货翡翠敲起来声频较高，清脆有刚性，有延绵的回音。B货声频较低、沙哑，无脆声与回音声（经验非常丰富者方可试之）。
三、用3.32的比重液，A货一般下沉，B货轻而上浮，适用于体积较小，很难辨别的翡翠。顾客选购时，一般依据自己的喜好，再了解翡翠的类（级）别，方能避免免受骗，因（类）级别不同价格相差极大。根据业内人士经营生产翡翠的经验，建议顾客到有信誉的、有规模经营的公司或商店，以确保质量，从保值的角度出发，不要被外表色好而价格便宜的B、C货迷惑。B货、C货都是没有收藏价值，B货翡翠内部充入的聚合物相对容易老化，几年以后，它可能慢慢发黄，表面龟裂增多，色泽和透明度降低渐渐失去美丽。C货最重要的特点是经过染色处理，绿色均匀呆板，在温度较高环境中会退色，时间长了会变白，同时由于“B”货“C货”都经过化学成分处理，若长期佩戴会损害人体健康。
四、翡翠首饰的保养
翡翠A级饰品容易保养，因人体带有的油脂能给翡翠带来了油性物质，故越佩带玉质越晶亮，以下是几点建议：
1、应避免与硬物碰撞，以免撞裂或撞损饰体；
2、偶尔给予打腊，保持翡翠表面的明亮；
3、不要长久存放在高温下，以免丢失光滑的油性和天然的水分；
4、镶嵌的翡翠饰品应经常清洗，保持饰品的光洁和亮泽，用旧了可要求厂家给予抛光和电渡处理；
5、长期不佩戴的翡翠饰品，每半年应放在清水中浸泡一次，以免因翡翠失水而造成裂纹，应存放在阴凉处，保持翡翠饰品的湿度，避免接近热源，以免玉石干燥。
