自20世纪70年代宝玉石价格扶摇直上，特别是高档宝玉石，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石及东方人钟爱的翡翠价位更是直线上升。如钻石市场在100多年中价格总保持稳定上扬，从未跌落。1997年，当世界石油价格跌至30个月来的最低点，金价也降至19年来最低时，钻石与其他宝玉石价格仍呈上升态势。钻石平均每年上扬十几个百分点。翡翠精品也是如此，30年间价格上涨4000倍。如一些绝品翡翠圆珠项链，由几十万元升到几千万元。在最近举行的一场拍卖会上，一翡翠双彩珠链以7262万港币成交。正是由于宝玉石显著的保值、升值的特点，才使其成为收藏投资热点。
宝玉石珍贵的主要原因是由其自身美丽和稀有的特性所决定，如晶莹剔透、光芒四射的钻石，号称“宝石之王”。它以无与伦比的坚硬、纯洁、透明、瑰丽、神奇，象征着坚贞的爱情。传说它是天神的泪珠，是天上星星撕落在大地上的碎片。红宝石那鸽血般的鲜红色，犹如绚丽璀璨的晚霞，被喻为“爱情之石”，它象征着热情似火，赤胆忠心，可表达美好、恒久、坚贞的爱情，给们带来吉祥、幸福和活力。
一些高档宝玉石开采多年资源日渐稀少，如优质钻石只有为数不多的国家产出。同时，要找到1克拉钻石，往往要翻遍250吨矿石，足见其来之不易。再如翡翠，其优质上乘之品只有缅甸的一些山区才能找到。它产在高山峻岭之中，而采玉人之苦，往往常人难以想像。这些高档宝玉石因长年不断开采，产量越来越少，而社会需求反而有增无减，其价值自然越来越高。
在古老的中国，宝玉石其实是传统的收藏品。我国民间相信玉能护身、驱邪，并认为玉代表着正气和灵性。过去一般平民百姓不敢问津宝玉石，现今随着生活水平的不断提高，越来越多的人步入宝玉石市场。在宝玉石市场中，品种多样，价格不一，人们可从多种渠道中进行选择。
一般宝玉石投资的资本弹性空间很大，数千元至数万元均有可能盈利。如数千元至上万元买一颗上等的蓝宝石或红宝石（应在1克拉以上），过一段时间就可能有很好的效益。若是经济富裕的投资者，则可投资大件物品，如超过3克拉以上的优质钻石、红宝石或祖母绿，5克拉甚至10克拉以上的蓝宝石，或高级翡翠蛋面戒指、玉镯等。一般投资宝玉石要有长期投资计划，同时高档宝玉石必须要有足够大才具投资性。如红宝石因其结晶小，5克拉以上的极为稀少，若有3克拉左右的红宝石，就很值得投资。
投资宝石不是立刻就能有回报，需要时间，以钻石为例，长久以来其回报率一直呈稳定增长趋势，但这并不是说今天买到一颗值得投资的钻石，几天后就能脱手赚到利润。相反，投资钻石要想获得报酬，一般需等候3年。翡翠、红宝石等贵重宝玉石增值速度较钻石为快，但也需持有至少1至2年。
地域性：东方人偏爱翡翠，但在欧美各国则不同，虽然西方人现在较以往更懂得欣赏翡翠之美，但其出价并不如亚洲地区。此外，环球经济景气与否、美元汇率、通货膨胀、银行利率等也是影响宝石增值与回报率的重要因素。
宝玉石投资与古董投资不同，辨别古董真伪较难，而鉴定宝玉石则可借助科学仪器。在存放与维护方面，宝玉石也较古董便利得多；宝玉石的投资金额可大可小有弹性，且机会多，空间大。
