各种玉石都以自己特征的自然色彩，引人喜爱，而登上世界珍宝之位。玉石行家对颜色非常重视。颜色不仅是评价和阗玉质量优劣的重要标准，而且也是划分和阗玉种类的主要依据。和阗玉的颜色是各种玉石中的佼佼者，以它特有的玉色而倍受珍视。
和阗玉的颜色与国内外其它地区的软玉相比，色调较多，自成系列。和阗玉有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等等。和阗玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和阗玉所特有，极为名贵。另外，和阗玉有多种皮色。世界上不少玉石都带有此色，但不如和阗玉皮色美丽。尤其是和阗玉子玉皮色很多，有秋梨、芦花、枣红、黑等等颜色。琢玉艺人以各种皮色冠以玉名，如秋梨皮子、虎皮子、枣红皮子黑皮子等等。利用皮色可以制作俏色玉器，自然成趣，从石到今，璞玉十分贵重采玉者得之，称为得宝。
硬度
硬度是鉴定和阗玉的重要标志之一。矿物的硬度是矿物抵搞其它物体侵入的一种力学性质。通常表示硬度有两种方法：（１）相对硬度，或称摩氏硬度，是一种刻划硬度。（２）绝对硬度，亦叫压入硬度。是根据矿物表面上能够承受的重量来测定。
和阗玉的摩氏硬度约为6.5左右，不同品种略有区别。一般来说青玉硬度稍大于白玉。珠宝业中一般把硬度作为划分宝石和玉石的一个重要标志。宝石硬度一般在摩氏７度以上，玉石硬度一般在摩氏４～７度，摩氏４度以下通常称为彩石或雕刻石。硬度大，抛光性好，能使玉器发亮，同时也便于保存。
韧性
韧性通常是玉石内在的结合能力，也就是对外界压力或破碎力的抵抗能力。韧性大的特点是不易破碎、耐磨。世界上韧性最大的矿物是黑金刚石，如以黑金刚石为１０度，其它宝玉石的韧性相对为：玉为９（软玉）；翡翠、红宝石、蓝宝石为８；金刚石、水晶、海蓝宝石为７～７.5等。如以软玉韧性为1000，其它矿物或岩石的韧性相对为：硬玉（翡翠）500；蛇纹石250等。软玉韧性很大，这一特点是其它玉石所没有的。
和阗玉韧性大，可以作细工工艺，琢玉妙手可对和阗玉进行精工细琢，而不易损坏。
透明度
透明度是玉石允许可见光透过的程度，这主要与玉石对光的吸收强弱有关，矿物学上一般分为透明、半透明、不透明３种。玉石行业中对透明度看提较重要，有专门用语，透蝗度好的叫“水头足”、“地子灵”或“坑灵”；透明度差的叫“没水头”、“地子闷”、“坑闷”。鉴定透蝗度要把玉磨光，在一定厚度下（玉器产品）看透视其它物体情况，分透明体、半透明体、微透明体、非透明体等４个级别。和阗玉属于微透明体，在一般进取度下，能透过光，但看不清透过物像。
光泽
光泽是玉石对光反射的能力。和阗玉光泽属油脂光泽。古人称和阗玉“温润而泽”，就是它的光泽带有很旨的油脂性，给人以滋润的感觉。这种光泽很柔和，不强也是不弱，即没有强光的晶灵感，也没有弱光的蜡质感，使人看了舒服，摸着润美。羊指玉就因如羊的脂肪而得名，光泽很好，特别滋润，非常珍贵。
体重
体重是玉石单位体积的重量。和阗玉的体重经用小体重样测定，为2.66～2.976。不同品种略有差别，白玉为2.922，青白玉为2.976，墨玉为2.66。一般白玉体重小于青或青白玉，墨玉因含有较轻的石墨鳞片而体重较校
