同其它玉石相比，因独山玉矿床成因的复杂性，独山玉的外观表现更为复杂，使一些对玉石了解不深或初学者在独山玉的鉴别及与相似品种的区分时颇感困惑，对其品质的把握更觉不易。针对近年市场贸易及珠宝教学中出现的这种情况，笔者先后收集了不同品种的独山玉标本五十余块，就典型品种的矿物成分及宝石学参数进行较系统的分析测试，建议拟定独山玉的宝石学分类及详细的鉴定参数，建立典型品种的系列标样，并且对独山玉的复杂性及其工艺品的评价应有更全面的认识，从而有利于交流，更好地服务于市场及宝石教学工作。
一、承袭商业及工艺分类标准，厘定宝石学分类
同大多数玉石一样，独山玉宝石学分类一方面应遵循商业及工艺分类标准，承袭约定俗成的一些原则，这样便于推广、交流，另一方面应根据市场及最新的研究成果进行总结、完善，力求客观、准确、科学。独山玉以色彩丰富、浓淡不一、分布不均为显著特征，同一块玉石中常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存的现象，与工艺分类标准相一致，宝石学分类亦应以颜色为划分标志，将独山玉划分为下述八个品种或亚种。
(1)白独玉：总体为白色，乳白色，常为半透明至微透明或不透明，依据透明度和质地的不同又有透水白、油白、干白三种称谓，其中以透水白为最佳，白独玉约占整个独山玉的10％。
(2)红独玉：常表现为粉红色或芙蓉色，深浅不一，一般为微透明至不透明，与白独玉呈过渡关系。此类玉石的含量少于5％。
(3)绿独玉：包括绿色、灰绿色、蓝绿色、黄绿色，常与白色独玉相伴，颜色分布不均，多呈不规则带状、丝状或团块状分布。透明度自半透明至不透明表现不一，其中半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种，在商业上亦有人称之为“天蓝玉”，或“南阳翠玉”。近年矿山开采中，这种优质品种产量渐少。而大多为灰绿色的不透明的绿独玉。
(4)黄独玉：为不同深度的黄色或褐黄色，常呈半透明分布，其中常常有白色或褐色团块，并与之呈过渡色。
(5)褐独玉：呈暗褐、灰褐色、黄褐色，深浅表现不均，此类玉石常呈半透明状，常与灰青及绿独玉呈过渡状态。
(6)青独玉：青色、灰青色、蓝青色，常表现为块状、带状，不透明，为独山玉中常见品种。
(7)黑独玉：又称“墨玉”，黑色、墨绿色，不透明，颗粒较粗大，常为块状，团块状或点状，与白独玉相伴，该品种为独山玉中最差的品种。
(8)杂色独玉：在同一块标本或成品上常表现为上述两种或两种以上的颜色，特别是在一些较大的独山玉原料或雕件上常出现四至五种或更多颜色品种，如绿、白、褐、青、墨等多种颜色相互呈浸染状或渐变过渡状存于同一块体上，甚至在不足1cm的戒面上亦会出现褐、绿、白三色并存，这种复杂的颜色组合及分布特征对独山玉的鉴别具有重要的指导意义。杂色独玉是独山玉中最常见的品种，占整个储量的50％以上。
上述分类中，除绿独玉及杂色独玉外，其它品种的主体颜色分布面积应占整个块体的90％以上。对于绿独玉，绿色部分浸染于白色独玉之中，当绿色部分面积超过20～30％时，即可称为绿独玉。除此之外的两种或两种以上的颜色均称之为杂色独玉。
二、针对不同品种，确定主要的宝石学性质
独山玉的矿物组成在所有玉石中最为复杂，通常简单称为蚀变斜长岩或黝帘石化斜长岩，大多数品种的主要成分为斜长石和黝帘石，另还有绿帘石、阳起石、铬云母、辉石、绢云母、榍石等二十余种次要矿物和微量矿物，正是这些矿物含量及比例的变化导致其性质多变及鉴定的困难。许多宝石学参考书或教材对独山玉的主要鉴定参数笼统地概括为相对密度：2.73－3.18，折射率为1.56－1.70，显然，这种较大范围的区间值对不同品种的独山玉的鉴别缺乏具体的指导意义。在此，笔者就所收集到的重要品种的独山玉成分及相对密度、折射率值作了系统的测试，结果如表一。
上表中，主要及次要矿物组成为偏光显微镜下薄片观察结果，相对密度是采用静水称重法测定的，测定溶液用四氯化碳，折射率为点测的近似值。上述结果表明：独山玉的颜色折射率及相对密度值取决于玉石中矿物的组成及含量，其中少数干白独玉，黝帘石的含量较高，RI值及SG值分别高达1.70及3.15，青独玉和绿独玉中的不透明的绿白相间的品种亦表现较高的相对密度值。其它品种的所有样品测试中点测折射率值为1.58，相对密度在2.70－2.80之间，大多数为2.75－2.76。当然，目前还不能肯定上述结果包括所有品种的过渡类型，但这些常见的品种鉴定参数应具有积极的指导作用。
三、独山玉的鉴别应重外观、晓性质、知机理
独山玉的鉴别是玉石鉴别的难点内容之一，因其成分的复杂性，品种的多样性，外观及部分性质同其它玉石的相似性，在鉴定时力求细致、全面、准确。重视对独山玉的外观的细致观察，是区别该玉石的重要方面，许多有经验的玉石商人或珠宝从业者仅凭对某种玉石外观的直觉判定，就能确定玉石的类型。
对玉石外观的观察，通常依靠肉眼或10倍镜，观察内容主要包括：光泽、颜色、透明度、质地等四个主要方面，断口及一些表面特征亦有重要的提示作用。独山玉成品常表现为玻璃光泽至油脂光泽、半透明至不透明，大多数为微透明，极少数优质品近透明。并且透明度与不同的颜色品种之间常有一定的匹配关系，如灰绿及黄绿与白色相间的独玉，常为不透明，褐独玉及蓝绿独玉常为半透明。颜色观察要注意四个方面，即颜色类型、浓度、分布、组合。只要留心不同颜色的这几方面情况，对独山玉的鉴别基本上心中有数。独山玉质地主要体现在粒度的变化，大多数品种结构为细粒(变晶)结构或隐晶质结构，平均粒径小于0.05mm，抛光良好的成品表面细腻、光滑，仅部分黑独山玉粒度较粗，且不均匀。对部分容易引起混淆的品种要进行主要物理性质的测试工作。如半透明蓝绿色独山玉与高品质的翡翠外观相近，但通过RI值、SG值及光谱的测试很容易将二者区分。并且此种独玉颜色因含铬云母所致，在查尔斯滤色镜下变红，另外，独山玉绿色偏蓝，常夹有暗色矿物的黑点，这些特征与相似的翡翠亦明显有别。白独玉易与外观相似的石英质玉石和软玉中的白玉相混淆，同样地经过一些常规测试如RI值、S.G值、显微结构观察等不难区分它们。同时，当我们鉴定该种玉石时，应对产生上述诸方面不同性质的原因和机理有全面的了解，这样才能客观地把握独山玉的性质，以达到准确鉴别的目的。
四、独山玉工艺品的评价：料质是基础，工艺是保证，设计是关键
同大部分玉石相似，独山玉的品质评价仍以颜色、透明度、质地、块度为依据，在商业上将原料分为特级及一级、二级、三级和等外品五个级别。高品质独山玉要求质地致密、细腻、无裂纹、无白筋及杂质，颜色单一、均匀、以类似翡翠的翠绿为最佳。透明度以半透明和近透明为上品，块度愈大愈好。
用独山玉加工的工艺品种类繁多，内容丰富，优良品种的原料块度较小，又因市场需要常加工成小挂件、手镯、戒面。其它的加工成人物、山水、花卉、鸟兽、炉熏、器皿、盆景、仿古玉器等类型工艺品。每类又均有几十种题材或产品，总计达百余种产品类型。对这些工艺品的评价除要注意玉质的等级和雕刻工艺的优劣外，产品的设计思路及美学效果是不可忽视的重要因素。
独山玉颜色丰富，颜色的组合方式及深浅富于变化，一方面给设计者提供了广泛的想像空间，同时也为设计者提出了更高的要求，不同的料要有不同的设计思路，或静或动，或古或今，或简或繁，均要因材而定。一件好的作品应做到题材寓意与玉料品质的和谐，形态美与色彩美的统一，并且符合对比、对称、均衡、统一等基本美学原则。从而达到“巧、俏、绝”的艺术水平，即设计思路巧妙，俏色运用合理，工艺精湛绝伦。如独山玉雕件“铁扇公主”，作品中巧用杂色独玉中的白、黑、绿、红等颜色，白色部分用作人物的脸部，花绿部分用作衣身，一块浓绿处巧妙设计成芭蕉扇，边缘绛红部分巧用作火焰，一大的红点设计成孙悟空，整个画面结构合理，造型活泼，线条流畅，在选料、设计、用色、做工上可谓一件难得的佳作。又如杂色独玉产品“独玉鹰蛇”，黑色部分为杂石和枯木，花绿设计为青草和灌木，绿色雕成一只威风凛凛的雄鹰，蛇身黑底泛白点，蜿蜒于杂石草丛中。作品设计独特，造型自然，栩栩如生。显然，一件优秀工艺品与精巧的设计息息相关。对这些工艺品评价，不仅要求评判者通晓玉石，熟知工艺，而且还应有相当的艺术修养及审美情趣，这也正是许多业内人士所追求和必备的素质。
