一件藏于北京市故宫博物院，历史上最大的软玉(和田玉)玉石雕琢件“大禹治水图 山子(景)”，使产于新疆和田的软玉顿时蜚声海内外。
“大禹治水图 山子(景)”，属软玉中的青玉，玉料于1781年(乾龙四十六年)运往扬州雕琢，1787年(乾龙五十二年) 玉雕运回北京，历时六年，当时安放于故宫乐寿堂内，重5330Kg，玉料采于叶尔羌密尔山区，玉雕画面生动，气势宏大，构思于宋代“大禹治水图”，呈现“卓立如峰，峻岭叠嶂，瀑布急涌，遍山古木苍松，洞穴沟壑，成群结队民工们在悬崖峭壁之上，锤凿打石，镐刨砂砾，用简单扛扦撬石开山”，玉雕高224mm，宽96mm，乾龙皇帝在玉雕山景背面题诗曰：“功垂万古德万古，为鱼谁弗钦仰视。画图岁久或湮灭，重器千秋难败毁。”以博千古之名也。
中国是玉文化发育最早的国度，考古证实，和田玉早在新石器时代己被先民应用，远远早于翡翠。
中国历代软玉饰物、玉器，作为鉴证时代特征的信息报导甚多，诸如商代的圭、璋、璧、琮，西周代的玉佩、璧、环礼器，秦代的玉玺，汉代的金镂玉衣，唐代的玉莲花，宋代的玉观音，元代的渎山大玉海(藏于北京市北海团城玉瓮亭，高66厘米，直径150厘米，系一块墨玉雕琢的盛酒器皿)，明代的璞玉，清代的大禹治水图等。
二、软玉的地质产出特征
在塔里木盆地南缘的昆仑山―阿尔金山一带，由叶城至且末，从西向东软玉矿脉点断断续续延绵分布一千余公里，其中以和田及喀拉喀什河、玉龙喀什河的软玉最著名，并以"和田玉"名称广为流传。
软玉产于走向为北西―东西―北东弧形方向的昆仑地槽褶皱中隆起带，系中酸性岩株、岩脉状侵入岩闪长岩、石英闪长岩、花岗闪长岩及片麻状花岗岩、正长岩，与前寒武纪变质岩系的白云石大理岩、白云质方解石大理岩产生接触变质的产物，属接触变质岩类。
白云石大理岩、白云质方解石大理岩在接触变质过程中，接触变质带依次形成方柱石尖晶石顽火辉石岩、透辉石岩、镁橄榄石白云石大理岩、透闪石白云石大理岩并软玉化，软玉形成后期伴有中―低温热液蚀变，如蛇纹石化、水镁石化、绿泥石化、滑石化、硅化、方解石化蚀变。
三、软玉矿物与岩石
1、矿物组合
主要矿物：透闪石―阳起石。
次要矿物：蛇纹石、斜黝帘石、透辉石、绿泥石、磷灰石、石墨、方解石、榍石、铬尖晶石、磁黄铁矿、钙铬榴石、磁铁矿、滑石、褐铁矿。
2、透闪石Tremolite ―阳起石Actinolite参数
1)、典故：透闪石由发现地―Тремолит因谷而命名，阳起石源于希腊字光线актес，石头литос，又称光线石。
2)、软玉：系透闪石Tremolite (Ca2Mg5[Si2O11]2[OH]2)―阳起石Actinolite(铁阳起石Ferroactinolite) (Ca2(Mg,Fe)5[Si2O11]2[OH]2)，Mg―Fe间呈完全类质同象组合。据《Курс Минералогии Госгеолиздат》А.Г.Бетехтин文献，软玉(Nephrite，Нефрит,Жад) 由透闪石―阳起石组成，呈显微晶质针状、纤维状、放射状集合体或毛毡状集合体，致密，极坚韧块状。
3)、物理方面参数
透闪石
颜色：白、灰。 光性：二轴晶负光性，2V=85―90° 光性方位： C∧Ng=14°―18°b∥Nm，a∧Np=5°，色散γ<μ弱，延长Ng 折光率：Ng=1.625―1.640， Nm=1.613―1.630， Np=1.600―1.614， 解理：(110)完全 密度：2.95g/cm3 摩氏硬度：6―6.5
阳起石
颜色：绿、浅绿。 光性：二轴晶负光性，2V=75―88° 光性方位： C∧Ng=10°―20°b∥Nm，a∧Np=5°，色散γ<μ弱，延长Ng 多色性：Np―浅绿，Nm黄―黄绿，Ng―绿。 折光率：Ng=1.641―1.655， Nm=1.630―1.644， Np=1.614―1.628， 解理：(110)完全 密度：3.1―3.3g/cm3 摩氏硬度：6―6.5
4)、化学方面参数
分子式：Ca2Mg5 [SiO2]2[OH]2
透闪石化学成分理论值(%)： SiO2 58.8，MgO 24.6，CaO 13.8，H2O 2.8。
羊脂玉化学成分(%)： SiO256.08，TiO2 0.00，Al2O3 0.79，Fe2O3 0.50，FeO 0.78，MnO 0.07，MgO 24.82，CaO 13.23，Na2O 0.21，K2O 0.10，P2O50.03，SO30.16，CO20.56，灼失量3.02。(产地昆仑山)
白玉化学成分(%)： SiO256.15，TiO2 0.08，Al2O3 1.02，Fe2O3 0.62，FeO 0.78，MnO 0.18，MgO 24.08，CaO 13.23，Na2O 0.21，K2O 0.10，P2O50.08，SO30.11，CO21.20，灼失量3.22。(产地昆仑山)
青玉化学成分(%)： SiO253.34，TiO2 0.08，Al2O3 3.54，Fe2O3 1.28，FeO 1.84，MnO 0.18，MgO 21.78，CaO 12.73，Na2O 0.23，K2O 0.23，P2O50.08，SO30.11，CO21.20，灼失量4.02。(产地昆仑山)
青白玉化学成分(%)： SiO257.60，TiO20.23，Al2O3 0.94，Fe2O3 0.04，FeO 0.85，MnO 0.06，MgO 24.37，CaO 12.62，Na2O 0.20，K2O 0.22，H2O+1.76，SO30.14，CO20.42，灼失量4.02。(产地昆仑山)
墨玉化学成分(%)： SiO254.75，TiO2 0.00，Al2O3 1.34，Fe2O3 0.14，FeO 3.92，MnO 0.04，MgO 24.08，CaO 12.84，Na2O 0.23，K2O 0.10，P2O50.06，SO30.23，CO21.43，灼失量1.86。(产地昆仑山)
3、岩石与玉种
1)、蚀变透闪石岩―白玉
透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，晶体洁净，磷灰石、白钛石星点分布。
白色形成主要系透闪石矿物颜色为无色、白色，透闪石中二价铁含量甚微尚未分解，颜色匀和，亦有深浅变化，属岩石原生现象。
附注：透闪石中FeO%含量 0.78(昆仑山白玉)、0.78(昆仑山羊脂白玉)、0.60(昆仑山白玉)、0.03(安徽)。
2)、蚀变阳起石透闪石岩―青玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，质纯的含量95%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，有的可达0.5×1mm。常可见方解石、白云石残晶，具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，局部显示白云石自形―半自形变晶嵌镶结构，形成岩石中二重结构。次生变化的绿泥石与阳起石、透闪石过渡状，斜黝帘石、磷灰石、白钛石星点分布。
绿色形成主要系透闪石―阳起石中二价铁含量较高，阳起石组分增长，尚未分解，颜色以青―绿为主体，亦有深浅变化，属岩石原生现象。
附注：阳起石中FeO%含量 8.97(日本)、8.57(湖北)、11.77(安徽)、30.50(美国爱达荷达马拉克矿山)。
3)、蚀变阳起石透闪石岩―青白玉
阳起石―透闪石交织分布互相过渡，形成青玉，亦有纯净的透闪石局部集中分布，形成白玉，是岩石蚀变中的一种不均匀现象，这种岩石次生变化也十分明显，次生绿泥石残存的方解石、白云石及后期的斜黝帘石化，透闪石脉贯穿于内。
青―白色的形成主要系阳起石―透闪石中二种矿物组分的不均匀性分布，属岩石原生现象。
4)、微铁染蚀变透闪石岩―黄玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，磷灰石、白钛石星点分布。
黄玉与白玉形成过渡。 黄色的形成主要系透闪石―阳起石中二价铁，分解为稳定的黄色三氧化二铁，长期浸润所致，颜色匀和，属岩石次生变化现象。
5)、强铁染蚀变透闪石岩―糖玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，含量99%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，结晶较粗的为0.1×0.01mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石―透闪石纤维变晶交错展布，粒度均一，磷灰石、白钛石星点分布。
糖玉与白玉、青玉、青白玉形成过渡。 红褐色的形成主要系外来的三氧化二铁，长期浸润所致，透闪石―阳起石中二价铁分解也是因素之一，颜色局部匀和，亦有深浅变化，属岩石次生变化现象。
6)、石墨化蚀变阳起石透闪石岩―黑玉
阳起石―透闪石结晶呈显微纤维变晶状集合体，质纯的含量90%以上，晶粒大小一般为0.01×0.001mm，亦有更细微的0.0001×0.001mm，有的可达0.5×1mm。具显微毛毡状结构，透闪石纤维变晶交错展布，石墨成质点状分布于透闪石―阳起石间含量5―20%。次生变化的绿泥石与透闪石―阳起石过渡状，斜黝帘石、磷灰石、白钛石星点分布。
黑色的形成主要系接触变质时期生成的石墨着色，颜色的深浅与石墨含量变化有关，属岩石蚀变现象。
7)、蚀变阳起石透闪石岩―花玉
阳起石―透闪石交织分布互相过渡，形成青玉色、白玉色、糖玉色、黄玉色的混杂体，是岩石蚀变中的一种不均匀现象，这种岩石次生变化也十分明显，次生绿泥石残存的方解石、白云石及后期的斜黝帘石化，透闪石脉贯穿于内。
青―白色的形成主要系阳起石―透闪石中二种矿物组分的不均匀性分布，属岩石原生现象。
四、软玉的民间玉种
软玉的民间玉种以颜色、形象描述命名。
1、白玉
白玉颜色传统的形象描述为羊脂白、象牙白、梨花白、鱼肚白、糯米白、瓷白、鱼骨白。
玉种按色、质分别命名为羊脂白玉、象牙白玉、梨花白玉、鱼肚白玉、糯米白玉、瓷白玉、鱼骨白玉、鸡骨白玉。
2、青玉
青玉颜色传统的形象描述为青、绿。
玉种按色、质分别命名为青玉、绿玉。
3、青白玉
青白玉颜色传统的形象描述为青白、绿白。
玉种按色、质分别命名为青白玉、绿白玉。
4、黄玉
黄玉颜色传统的形象描述为梨黄、栗黄、密蜡黄、小米黄、蛋黄、葵黄、菊黄。
玉种按色、质分别命名为梨黄玉、栗黄玉、密蜡黄玉、小米黄玉、蛋黄玉、葵黄玉、菊黄玉。
5、糖玉
糖玉颜色传统的形象描述为红糖、褐糖。
玉种按色、质分别命名为红糖玉、褐糖玉。
6、墨玉
糖玉颜色传统的形象描述为乌云片、淡墨光、美人鬓、金貂须、漆黑。
玉种按色、质分别命名为乌云片墨玉、淡墨光墨玉、美人鬓墨玉、金貂须墨玉、漆黑墨玉。
7、花玉
糖玉颜色传统的形象描述为花斑、虎皮、豹皮。
玉种按色、质分别命名为花斑玉、虎皮玉、豹皮玉。
五、玉料分类
1、山料
采集于原生软玉矿山，矿脉一般均分布在雪线以上，各种玉料均有，羊脂玉仅部分产出，脉体边缘部分逐渐过渡过为大理岩。
2、山流水料
距原生软玉矿体不远的沟谷之中，有冰碛、残坡碛、洪水屯碛，外形角砾状，块度大小不一。
3、仔料
形成于河流中的砂砾矿床。由于地质构造作用、风化作用、搬运作用的影响，原生软玉矿体破碎解体，被水、冰川、风能位移，在水的冲刷作用下产生浑圆化磨蚀，软质部分磨去，留下坚韧部分，玉石成圆滑卵石状，与砂砾共存，分布在河漫滩及古河床阶地中。仔料中以羊脂玉最名贵。
六、中国的软玉
中国的软玉尚有金山玉、青海玉、岫岩玉、溧阳玉、天山玉、蓝田玉、宜春玉。
1、金山玉
产地：新疆阿尔金山。 产状：中―酸性岩浆岩与白云石大理岩接触变质产物。 化学成分(%) SiO2 54.65，TiO2 0.07，Al2O3 1.06，Fe2O3 1.49，FeO 8.08，MnO 0.56，MgO 19.36，CaO 11.76，Cr2O3 0.46，P2O5 0.012，SO3 0.11，CO2 2.78，CoO 0.014，Na2O 0.01，K2O 0.01，灼失量2.22。(产地阿尔金山) 颜色：绿、深绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、钙铬榴石、铬尖晶石、白云石、蛇纹石、绿泥石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
2、青海玉
产地： 青海格尔木。 产状：基性岩―超基性岩与白云石大理岩接触变质产物。 颜色：白、乳白、浅绿、绿、褐。 矿物成分：透闪石―阳起石、白云石、蛇纹石、绿泥石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构、半自形中粒嵌镶结构、残晶结构。
3、岫岩玉(透闪石) 白、青、黄白、绿、红褐、黑。
产地：辽宁岫岩偏岭乡细雨沟。 产状：产于元古界辽河群大石桥组白云石大理岩中。 化学成分 SiO2 59.21，TiO20.00，Al2O3 0.42，Cr2O3 0.00，FeO 0.00，MnO 0.00，MgO 23.72，CaO 13.99，Na2O 0.04，K2O 0.03。(青玉) SiO2 57.55，TiO2 0.00，Al2O3 0.65，Cr2O3 0.00，FeO 1.07，MnO 0.06，MgO 26.18，CaO 12.33，Na2O 0.11，K2O 0.04。(墨玉) SiO2 58.89，TiO20.00，Al2O3 0.59，Cr2O3 0.00，FeO 0.51，MnO 0.07，MgO 23.91，CaO 13.15，Na2O 0.00，K2O 0.04。(糖玉) 颜色：白、绿、青、黄、褐、黑。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、滑石、绿泥石、白云石、方解石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构、浸染状结构。
4、溧阳玉
产地：江苏溧阳。 产状：燕山期庙西花岗岩与晚古生代白云石大理岩的接触变质带。 化学成分% SiO2 59.13，TiO20.01，Al2O3 0.30，Cr 2O3 0.00，FeO 0.20，MnO 0.01，MgO 24.45，CaO 13.12，Na2O 0.28，K2O 0.16。(青玉) SiO2 58.20，TiO2 0.01，Al2O3 0.23，Cr2O3 0.00，FeO 0.24，MnO 0.03，MgO 25.00，CaO 13.20，Na2O 0.27，K2O 0.11。(青白玉) 颜色：白、青、青白、绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、白云石、褐铁矿。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
5、天山玉(碧玉)
产地：新疆天山。 产状：产于超基性岩体(斜辉辉橄岩、橄榄岩、辉石岩)内的围岩捕获体或超基性岩体与围岩(白云石大理岩)接触变质带产物。 化学成分% SiO2 57.00，TiO2 0.018，Al2O3 0.67， FeO 2.85，Fe2O3 1.48，MnO 0.07，MgO 22.33，CaO 12.68，Na2O 0.00，K2O 0.08，NiO 0.16。(天山) 颜色：绿、翠绿、深绿。 矿物成分：透闪石―阳起石、蛇纹石、白云石、铬尖晶石、绿泥石、褐铁矿、针镍矿、磁黄铁矿、钙铬榴石、白钛石。 结构构造：纤维变晶结构、毛毡结构。
七、软玉的质量评价因素
软玉饰品的质量评价由五种因素确定，质地、颜色、光泽、块度、玉料具备下列描述要求的为佳品。
1、质地：致密细腻、微透明―半透明，无棉绺、无杂质为佳。
2、颜色：纯正、均匀、洁白为佳。
3、光泽：油润、油脂光泽为佳。
4、块度：大为佳。
5、玉料：仔料为佳。（约4800字）
