石器作为人类最早接触和利用的自然资源，在人类发展过程中曾经发挥过重要作用，玉器自然成为其中最具特色的制品，在人类社会生活的漫长积累中被不断认知，不断提炼，并被不断地赋予更加神圣的寓意。世界上没有哪个民族比华夏民族更了解玉、更崇尚玉，玉石作为文化传播的使者先于丝绸，玉石作为道德文明的载体早于商周。先人将众多美德赋予玉石，便有了“玉之所贵者，九德出焉”的概括，更有了“君子比德于玉”、“君子无故玉不去身”的行为规范。
8000年有史可考的玉石文化熏陶造就了华人对玉的独到理解，不断抬高了欣赏角度。8000年风霜雪雨、环肥燕瘦，琢磨出无以数计精美绝伦的传世之作。在这样一种氛围中，对玉器的审美和要求就尤其精微，再好的玉料，没有匠心独运的设计、没有巧夺天工的技艺都绝难雕凿出令人耳目一新的作品。
是藏品就特别看中它的独特、它的与众不同。而玉器的出新绝非易事，首先受到材料性质的制约，如硬度、韧性、比重等，所以造型很难“飘逸”；其次受到材料质地的限制，如结构均匀程度、颜色分布等；第三，其实也是最重要的，就是设计制作的水平。将一块璞玉琢磨成玉器，可能会是一件举世无双的精品，也许只能是一件平庸之作，成败全在人为。
在2002年首届中国玉雕作品“天工奖”评选展示中，我们看到艺术创作的多元化表现尤为突出，既有沿袭传统风格的器皿、观音……也有大胆创新的现代题材，特别是在材质的利用上堪称鬼斧神工。如利用几种不同玉料的特点拼接组合的玉石挂屏，采用新工艺加工的红刚玉、硅化木雕件，精致的镂空技艺和匠心独运的俏色等等，一批题材新颖，手法独到的作品令人耳目一新。不难看出，近些年，老一辈大师的作品更加炉火纯青，而中青年艺术家的作品在题材和手法上的创新更有优势，许多作品的造型更加可爱、更能迎合当今的审美情趣。
玉是珍贵的，但不乏巍巍乎高山仰止的巨制；玉是坚硬的，却不乏吴带当风的流畅和细腻，而每一件能够传世的藏品一定有其独到的特色。
要展现玉石之美，需要匠心独具的设计和鬼斧神工的雕琢，这就需要人才、需要创新、需要突破、需要永无止境的提高。我们有着席丰履厚的根基，我们更有厚积薄发的动力。我们希望第二届“天工奖”能涌现出更多的创新作品，为收藏增添更多的亮色。
