早期的玉璜有两种功用：第一是礼器。《周礼·春官·大宗伯》载：“以玄璜礼北方”，就是用黑色的玉璜祭祀掌管北方的玄武之神。第二是佩饰，佩饰的玉璜有的在上面加琢美丽的花纹，但有的是把器物或动物形佩饰变成璜形，因而是以纹饰为主，只是它的轮廓像璜而已。商周以后，玉璜还有表示祥瑞的含义，《周礼》把玄璜列为“六器”之一，称作“瑞玉”。史书还有太公吕望垂钓得璜的传说，把它看成是周政权兴起的象征。《礼记·明堂位》记载：“崇鼎、贯鼎、大璜、封父龟，天子之器也。”也把“大璜”作为国之重器。
笔者收藏有一件新石器时代晚期的玉璜，长12厘米，最宽处8.5厘米，厚约0.5厘米，青黄色至灰褐色过渡，整体呈扇形，上端一角有很重的沁斑，璜身有绺，小有伤残，但玉质温润，琢工古雅，抚之细腻如滋。两端廓内钻有四个大小不同的马蹄孔，内壁平滑，绳系之痕斑斑在目。此璜的奇特之处除了器型较一般玉璜硕大之外，更在于长宽的比例差距很小。也就是说，它宽、短的形制，在同期同类的玉器之中甚为少见。
与之可比较的另一件玉璜，见之于《新石器时代玉器图录》中收录的扇形大玉璜。这件玉璜现藏台北故宫博物院。长22厘米，宽约9.8厘米，最厚处1.1厘米，原文注释说：“青黄至浅赭色玉，有绺。中央部分玉质温润，似为闪玉。边缘处较枯涩。多处伤缺，二孔分别由不同的面单向钻成。色泽典雅，琢工古拙。”作者并未考证此玉璜出于何时何地，然而却明确无误地说“考古出土资料中，尚无如此大的扇形璜”。
两件玉璜相对比，除了尺寸之大均超过了一般的玉璜之外，更有玉质相似、形制相似、沁色相似、打孔方式相似，甚至磨损程度竟也惊人地相似！因此，可以简单地判断，这两件玉璜，应是同一时期、同一文化地域的代表作品。不同之处在于笔者所收藏的这件玉璜出土的时间并非久远，而现藏台北故宫博物院中的那一件，早已经过乾隆皇帝的案头把玩而已。
