对于民间传世玉器的评估，主要从确定真伪与价值两个方面考虑，玉器的真伪，目前尚没有一个种科学手段来作检测，全凭个人实践经验的积累。在此方面，玉材上凡商代之前的古玉不见新疆和田玉料，只有蛇纹石类的岫岩玉、石英岩类的密县玉、斜长石类的南阳玉等地方玉材。商代以来开始使用和田玉，尤其是春秋战国、明清玉器，只要是名品重器或精工细作的装饰品，必定是较好的和田玉。作工上石器时代工艺、工具原始，玉器造型简单古朴，除良渚文化之外，少见纹饰。穿孔孔壁不直，偻空不成直角，阴线多有毛道。青铜铁器时代，因金属工具与铊具的使用，玉器圆雕器大增，各种纹饰繁褥、舒展流畅。器形上每一时代的器表与纹饰变化是极缓慢的，石器时代玉器以扁薄的几何形状为主，少见圆雕品。青铜时期以来，圆雕品为数不少，动物造型多以写实为主，又有不少怪异神兽。一般而言，古代玉器中的名品重器只有一件凡类似者或完全一致者，多数为仿制的赝品。在沁色上，玉石的天然与后天的沁色有较明显的区别，汉代之前的古玉绝大多数有沉至肌里的沁色，这种沁色成斑、片状分布，并有和谐的过渡。魏晋以来的玉器，沁色少见，但器表却有很好的熟旧感。按以上条件客观审视，基本上可以确定玉器原真伪。
玉器既为真品，那么它的价值该怎样评估？这取决于两个方面，一个是它的历史意义，也就是文物价值；另一个是它的艺术欣赏性，也就是经济价值。前者为学术研究而服务，具有收藏价值；后者是为交流转让提供保证，只是经济价值。两者之间既有一定差异，却有相互依存。在文物价值方面，主要考查的是器物年代是否久远，器形是否祖形，作工是否精致以及当时社会功能等，其次才考虑玉器质地的好坏，艺术价值的高低。如兴隆洼文化墓出土的两件素身玉器，无论从玉质上，还是工艺上都远不如商周的同类器，但它由于年代久远，用料为软玉等，在文物定级上仍然属于国家一级文物。而它的经济价值，在古玩市场上恐怕尚不及明清的白玉挂件。在经济方面，首先要考虑的是玉器艺术欣赏性，包括玉质的优劣、作工的精粗，造型的观赏性等，其次是年代以及蕴含的文物价值。如商周战汉乃至明清以来的些艺术玉雕，尽管同类器较多、文物价值较低，但由于用料质地优良，作工精湛，艺术观赏性强，都有较高的经济价值。
如上所言，传世玉器的价值虽可以客观地评估出来，但对转让中的定价却不能一次定位。原因是多方面的，如转让的形式不一，有的委托拍卖公司竞拍，有的委托中介人转手，有的直接进入市场出售。转让对象不同，有的古玩让收购，有的是藏家收藏，有的内地人，也有港台和外国人。这其中任何一种形式和对象的改变，都会影响到价钱的变动，这就要求人们在基本定价上灵活掌握。一般而言，对玉器的基本定价，不要过多考虑它的文物价值，更应注重艺术欣赏价值，参照收藏价值。具体定价，参照国内同类最高拍卖价格，估准古玩行中的收购价格，取其中便是入藏、转让价格。
