鉴别古代玉器，主要包括两个方面，一是对材料质地的鉴别，二是对制造年代的鉴别。为了进行真伪鉴别，我们要了解古玉器作伪的方法。
传世玉器制作成本高，不易伪作获利，所以仿造少。有一种方法用一种药料放在罐子内烧造假玉。造出的假玉色雪白，行话称之雪白罐子玉，与真玉非常相似。
出土的玉器，造仿法简易，所以伪器最多。现在古玩市场上，伪器泛滥。凡器物完整、黄土斑斑，有可能是伪制的。出土的玉必有土咬和锈斑等痕迹，作伪者造出这些痕迹以欺骗人。
因为假玉不容易伪造，于是造伪的人把似玉类的石头做成各种器物，以冒充玉器。其中以江苏、山东产的石头为最多，如江苏句容县茆山产的石头，色白而有光泽，有水石冷白色，或有水路或有饭糁色。与真玉相似，质地坚，硬度大。山东莱州产的石头有白色、碧色两种，很是光润似玉。
另外有把破碎的残片，品质低劣的玉器，改做或补整，做成完整的玉器出售。比如佛像的手残缺，就用相同玉补缺部分，再用白矾焊接起来。因此收藏者应该仔细观察非常小心。
我国玉器文化源远流长，要找到一块好玉则需要对它的历史有所了解。大约12000年以前，我国辽南原始居民就开始用蛇纹石打制砍砸器，7000多年前出现了磨制较精的彩石石凿，距今6000—4000年的新疆罗布淖尔先民已经采用和阗玉制无孔石斧。在此后4000年里，我们祖先的治玉活动从未间断过。
我国和阗玉（和田）有青、碧、墨色、黄、白等色，其中以羊脂白玉最优。
我国琢玉所用的旋转性工具，可能始于原始社会的红山文化与良渚文化，后来又逐渐发展为“水凳”。古代玉器工艺积累了丰富而宝贵的经验。清代晚期玉业接受了莨茹科植物图案与宝石镶嵌两个特点，并发展成“仿蕃作”。
中国古人讲收藏玉爱玉还讲究养玉，所谓“养”的要点是：1、避免与硬物碰撞。玉石的硬度虽高，但是受碰撞后很容易裂，有时虽然用肉眼有出裂，其实玉表层内的分子结构已受破坏，有暗裂纹，这就是大大损害其完美度和经济价值了。
2、尽可能避免灰尘。日常玉器若有灰尘的话，宜用软毛刷清洁；若有污垢或油渍等附于玉面，应以温淡的肥皂水刷洗，再用清水冲净。切忌作用化学除油污剂液。
3、尽量避免与香水、化学剂液、肥皂和人体汗液接触。玉器接触太多的汗液，会受到侵蚀，使外层受损，影响本有的鲜艳度。尤其是“玻璃地”翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂。很多人以为翡翠愈多接触人体，用汗液等温润会愈好，其实这是一大误解。翡翠本身已晶莹通透，无须再借助任何方法，也不可能有什么办法会使它更透亮。羊脂白玉若过多接触汗液，则容易变成淡黄色，不再纯白如脂。
4、玉器要避免阳光的曝晒，玉遇热膨胀，会影响玉质。尤其是芙蓉玉、水晶、玛瑙等受到高热会发生爆裂，因此更忌接近热源。
5、佩挂件要用清洁、柔软的白布抹拭，不宜用染色布、纤维质硬的布料。这样有助保养和维持原质。
6、玉质要靠一定的湿度来维持。尤其是水胆玛瑙、水晶之类的玉器。
7、古玉怕冰。经常接触冰，土门受损，玉理黯然不能显出色沁。
8、玉忌腥，和有腥味的物体接触，咸味、腥味都容易伤害玉质。
9、有些人玩玉，喜欢用面油、发油等摩擦，以为这样便可以使古玉油润。其实，这些油脂阻碍古玉透精光，变成一种“封闭”，而不能使之温润。因此把玩日久的玉，隔段时间就用热水洗，退油保养，使玉能真正温润。
10、玉忌污秽。满手污秽会使古玉的土门闭塞。
目前参加玉器拍卖会的人大致有以下几种类型。一、初涉玉器收藏领域者。他们一般先前在工艺品商店、地摊上买玉，玩腻了就想升级转买旧玉。这部分人在拍卖会上出价单件在2000元至3000元之间，目光盯向挂件。因为价格总体不高，权当交学费，以逐步提高鉴赏水平。
二、高收入的白领阶层。他们投资欲望，购买玉器既为装饰把玩，同时也为了保值增值。但是往往缺乏鉴定能力。他们较喜欢明清古旧，对那些玉色白润、图案内容吉祥的挂件尤感兴趣。他们对单件玉器的心理价位在5000元至1万元之间。其中也有一些财大气粗的爆发户，佩带昂贵的古玉可显示身价，提高自己的文化品位。这部分买家一般喜欢做工、色泽均漂亮、浮华的旧玉，价格则不论。拍卖会上这部分人虽不多，但出手阔绰，往往给人留下很深的印象。
三、专业收藏者。这些人经验老道，买玉注重年份，主要买春秋战国、汉代、唐宋古玉。对雕工、色泽要求较高，稍有瑕疵便弃之不买。其单件出价大到几万元左右。这部分人是现今玉器拍卖会的主力。
玉器是我国传统的收藏品，有广泛的群众基础。旧玉一是数量少，二是每块样式极少雷同，因此有较高的收藏与欣赏价值。随着人们收入水平与鉴赏能力的提高，会越来越多的人加入到收藏旧玉的队伍中。
