通常，各种媒体、书籍都向我们提供了一些基本的识别方法、有的内容也写得不错，但看过之后往往不知所云，原因主要是大多数媒体不是讲得太过专业就是讲得太笼统，缺少可操作性，令普通爱好者难以掌握。
实际上，对于业余爱好者，简单而保险的鉴伪办法是依循识玉、识工、识沁、识假、识形、识纹、断代、估价这样一个顺序。其一是看质，也就是认清玉质，是老玉还是新玉，老玉的表面有一层氧化的玉皮，俗称“包浆”，似秋梨的皮，与玉的天然色有明显的区别，而新玉是没有的；另外玉质应以温润、缜密、光泽如脂肪，摸之灵泉应手，半透明而显敦厚拙朴者为上；若粗糙干涩，无光泽，毫不透明又有瑕玷为下。其二是看工，所谓“工”，包括两方面内容，一方面指工艺。一般工艺逼真小巧、玲珑活泼的古玉器，往往是上品。因为当时制作工艺的师傅往往要花很多时间去雕刻，没有好的材质，是配不上其工艺的。从雕刻的题材来看，古代玉是等级、权利的象征，以神话的花鸟、人物为多，如龙、凤等。而新玉一般是吉祥题材为多：“工”的另一方面也可指刀工，即从刀工、刀法上辨真伪。古玉器上阴刻线均为两头见锋，线条断面呈“V”形，线条挺拔有力，线条转弯处应见有毛刺，显出交叉的痕迹，有时呈断开状。而现代电动机械制作，阴刻线断面呈“U”形，其线条“一气呵成”，且制作往往粗制滥造。古玉器钻孔应是“马蹄孔”，或不直不圆呈蜂腰形的“象鼻穿”，对穿孔中间一般有台阶，有些小孔应带有螺旋纹，乃因手动工具简陋所致。而电动机械钻孔因转速快，孔壁较光滑。其三是看沁。入土古玉器年久者皆会受土壤的影响而发生色沁。受沁之玉给人一种神秘而含蓄的美，其玉表面还会有土蚀土锈，玉体内有水溶、水格路。色沁土斑分布自然，或斑状或块状。而作伪古玉的沁色分布或点状或线状，浓淡十分呆板，色泽成“死色”。大多数赝品硬度偏低。
在经过了以上几个步骤后，如果玉是和田玉，工是老工，沁色也不错，又没有做假的痕迹，最起码这是一件真古玉，有收藏价值。而后再进行识形、识纹、断代和估价，确定是件什么东西，是什么朝代的，价值如何？前面四步确保了古玉是开门的。后面四步再详加探讨和斟酌，一时定不了也没有关系，可以慢慢研究。特别需要提醒大家的是对那些著录上有记载的古玉。年代愈久、特征越明显者越贵。但其假货赝品也多，要特别小心。就器物的形体而言，以盆、尊、佛像等大器为贵，飞禽走兽次之，水族之物又次之。至于玉质好，琢工好，构思巧妙的成品玉器，则成为无价之宝。总之，需要多看，多研究。
当然，对古玉光有一些感性的认识还不足以能保证你买到价格合适的古玉，在购买之前，还必须熟悉市场，了解市场。然而这方面正是一大批爱玉族所欠缺的。什么情况下去拍卖行，什么时候可去古玩市场淘便宜货，下面的玉市分析也许会对读者有所帮助。
拍卖会上时有好玉出现，一般也有鉴定师把关，但要经常密切留意各个拍卖会的信息，并要勤跑，稍有疏忽，好东西就会与你擦肩而过。另外拍卖会上的拍品来源和品种十分复杂，全能型的鉴定师皆竟是少数，赝品出现和纠纷有时也难免。到拍卖会上“淘”古玉还有一个不利的地方就是拍卖会的价格通常高于古玩市场。
当然，到古玩市场，若能请到了解行情的专家朋友帮忙。那就再好不过了，因为他们往往会在一批不起眼的低价玉器中挑出值钱的东西，他们也可以从买家再三推荐的所谓好玉上发现一些致命的缺陷，有时还会将店家再三声明便宜的玉价还去一大半。实际上，只要摆正位置，对号入座，成为一个古玉收藏的行家并不难。
