我国古代牙雕在新石器时代已有发端。
商代有较大的牙骨雕作坊。唐代牙雕艺术繁荣，但当时能享受它的非上层统治阶层莫属，据《旧唐书·舆服志》中记载，唐代五品以上文武官员上朝见皇帝时，要手执象牙笏，这时期的工艺水平已很高。明代牙雕作品制作精巧。
清代牙雕继承了明代的传统，作品已逐步朝中小件方向拓展，大件牙雕作品已不常见。文房用具成了当时上流社会比较常见的牙雕工艺珍品。镇纸、笔筒、笔架、臂搁、砚台、墨盒、墨床以及文具盒、印盒、画轴、画托等比较常见。
这些象牙雕器多以文人故事、花鸟图案、吉祥纹饰为题材，具有浓郁的文人气息，无论在工艺和艺术上都有不少创新之处。
清代象牙雕在我国牙雕史上占有重要地位。这一时期的牙雕作品精美绝伦，不愧为中华民族的瑰宝。我国牙雕工艺经数千年的发展，到清康熙年间逐渐形成了以宫廷造办处、广州、苏州、北京四个主要牙雕工艺流派。
其中北京牙雕兴起于清代早、中期，它是在吸取了全国牙雕艺术以及竹、木、石雕和泥塑、绘画艺术的精华而不断地丰富起来的。
清道光象牙雕刻字镇纸，长18厘米、宽2.8厘米，文房用具。
镇纸是我国古代文人雅士在写字、作画时用以按压纸、绢的文房用具，亦称“压尺”。早期多用铜、铁或玉石制成，明清时亦有象牙制品。
牙雕镇纸上面刻有人物、山水、花鸟以及名人书法，亦可作欣赏之用。
这件象牙雕镇纸，素面无纹饰，整面作圆弧形，用料厚实，牙质细腻，刻工简练，制作规范，从它的造型、题材、刀工、气度等方面分析，我们可以推断出它应是清代晚期北京牙雕中的佳品，它专供皇室贵族作贺礼、 文房之用。可惜未署牙雕艺人名款，不知是哪位匠师之作。该镇纸用隶书刻有“南山多福，获寿保年”8字，下侧用朱色楷书刻有“己酉年制”（应为清道光五年）及两方阴刻“眉寿”和“心香”印章。
从该镇纸上所刻书法风格看，笔者认为它应为清代著名书法家张廷济（1768年至1848年）所书。此器隶书八大字，结体方正，运笔沉实，点画圆劲，波、捺等汉隶特有的装饰性笔法较少运用，显出其融碑于隶的特色，书风稳健朴实，意韵含蓄，是张氏精心之作。
该牙雕作品较好地体现了清代晚期北京牙雕的艺术风格，是一件十分难得的牙雕艺术与书法艺术相结合的珍品。
