明清时期是牙雕的黄金时代，牙雕风靡四方，甚至宫廷里也开设了工场，专门制作供王公贵族玩赏的牙雕艺术品。宫廷雕刻刀法细腻，人物、花鸟纹饰多仿照国画意境，着色填彩均有一定章法。除宫廷雕刻之外，清代的牙雕有江南与广东两大流派。江南嘉定派的刻竹名家如封锡禄、封锡璋等都在造办处“牙作”当差。嘉定派竹刻艺人雕制的牙器与竹雕品同样奇峭清新、气韵生动。广东流派也就是广州牙雕诞生了诸多名匠，以陈祖章、屠魁胜、陈观泉等人独领风骚。广州牙雕以纤细精美为特征，故宫博物院所藏象牙灯、象牙席，据载都是广州制品。象牙灯四周网眼繁复精美，图案装饰考究；象牙席则是先做出象牙丝编织而成的。
清代的牙雕和其它工艺美术作品的发展一样，在雍正、乾隆时期发展到了高峰，牙雕作品种类繁多，小至扇骨、香熏、花插、笔筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龙舟、连幅围屏等。北京、上海、广东可谓是当时全国的牙雕中心，北京的制品以典雅、高贵、风格庄重称雄全国；上海则以精雕细琢的小型牙器见长；而广东、主要是广州的牙雕以玲珑剔透的镂雕技法闻名。
有数千年历史的中国牙雕享誉世界，由于国际上限制象牙进出口，留守的大师们已经转产骨雕。如今，北京、广州和福建以骨雕出名。广州牙雕和骨雕以龙舟、牙球和山水人物见长；北京雕刻以建筑类出名，大白菜栩栩如生，花鸟类也不少；而福建以人物为主。大师们仍然在牛骨和骆驼骨上延续着牙雕的故事。
