普洱茶的品质及普洱茶的功效与作用主要由"外形"和"内质"两方面构成。主要从"条索形状"、"老嫩程度"、"色泽特点"、 "气味类型"进行比较鉴别。"内质",指开汤以后茶叶所表现出来的品味特点。 一般从气味、汤色、滋味、普洱茶叶底四个方面进行比较。
劣质普洱茶的功效与作用会大大降低，主要表现有：
（一）混入非茶类夹杂物者；
（二）热看茶汤色泽呆滞浑浊、亮度差者；
（三）茶条色泽泛黄、枯、暗、斑杂、色呆滞不润者；
（四）干嗅气味透干稻草味、"熟闷气"、霉味、杂有烟、焦、馊、酸和其它杂异气味者；
（五）冲泡后热嗅气味杂异、香味不纯、短滞、低闷，香气持续时间短者；
（六）茶条芽毫少、芽叶瘦小，老嫩混杂者；
（七）滋味淡薄、漂浅无味，恶苦、钝涩，无回甘生津者；
（八）普洱茶叶底少芽、多茶梗、色斑杂、质地硬脆、长短大小不均匀者；
（九）条索松泡、轻薄、扁曲、刺手、断碎多者。
