由于采制时正逢炎热季节，夏茶虽然茶树新梢生长迅速，有"茶到立夏一夜粗"之说，所以很容易老化。茶叶中的氨基酸、维生素的含量明显减少，使得夏茶滋味不及春茶鲜爽，香气不及春茶浓烈。相反，由于夏茶中茶青素、咖啡碱、茶多酚含量明显增加，从而使滋味显得苦涩。此外，具有清香型的戊烯醉、己烯醉含量较低。芽叶瘦小、叶张薄、对夹叶多、紫芽多，用它制成绿茶外形条索轻飘、香味苦涩、欠鲜爽、叶底花青、品质较差。凡绿茶色泽灰暗，红茶色泽红润，茶叶轻飘松宽，嫩梗宽长，且红茶、绿茶条索松散，珠茶颗粒松泡，香气稍带粗老，是夏茶的品质特征。若制红茶，则汤色红艳，滋味浓强，品质较好。此外，还可通过冲泡后的情形来看，凡茶叶冲泡后，下沉较慢，香气稍低；绿茶滋味欠厚稍涩，汤色青绿，叶底中夹杂铜绿色芽叶；红茶滋味较强欠爽，汤色红暗，叶底较红亮；茶叶叶底薄而较硬，对夹叶较多者，为夏茶。
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