葡萄牙是欧洲伊比利亚半岛上的一个国家，名字源自拉丁语的Portus Cale，字面意义为“温暖的港口”。葡萄牙的西部和南部濒临大西洋，北部和东部与则西班牙相接;首都里斯本以西的罗卡角是欧洲大陆的最西端。除了欧洲大陆的本土之外，大西洋的亚速群岛和马德拉群岛也是葡萄牙的领土。
葡萄牙是欧洲古国之一。1143年成为独立王国。15、16世纪在非、亚、美洲建立大量殖民地，成为海上强国。
葡萄牙有“软木之国”、“葡萄王国”的美称。葡萄牙软木及橡树制品居世界第一，自古以来盛产葡萄和葡萄酒。全国有葡萄园36万公顷，平均每5个农业劳动力就有一人种植。全国有18万人从事葡萄酒生产，年产葡萄10-15亿升，远销世界120多个国家和地区，以波尔图出口的葡萄酒最负盛名。
早在3000多年前的西方世界，葡萄酒便被人们歌颂，并赋予了高贵的身份，这种被称为"上帝赐予"和象征着"生命本质"的饮品。几乎一直出现在古代文明中并影响着各个方面。很久以前，在葡萄牙美酒盛产的地方，葡萄酒作为商业货币用于与其它物品进行交换。几千年以后(12、13世纪)，葡萄酒甚至成为葡萄牙王国的主要出口商品。
自12世纪起，葡萄牙西北部的Minho就开始向英国出口葡萄酒。
17世纪，当英国与法国打得不可开交的时候，葡萄牙取代法国成为英国主要的葡萄酒供应国，也就在这时，波特酒成为 “英国男人的葡萄酒”。而当时并没有发明玻璃瓶和橡木塞，而是用橡木桶作为容器运输，由于路途遥远，葡萄酒一般很容易变质，后来就有人就在葡萄酒里加入了中性的酒精(葡萄酒蒸馏酒)，这样就会使酒不容易变质，保证了葡萄酒的品质，这就是最早的波特酒。
杜罗河谷的葡萄酒酿好后，一般都会用橡木桶运到河下游入海口的波尔图进行调配、装瓶、陈年，如同我们今天能看到河岸边成排的房子，都是当初各酒商的仓库，用于储存波特酒。大多数的酒庄都可以参观，学习他们各自的历史及发展史，并品尝各自的葡萄酒。
19世纪后30年，葡萄牙同其它欧洲各国一样遭受到根瘤蚜菌病的袭击，葡萄酒产业从此萎靡不振。直到1986年，葡萄牙加入欧盟，对葡萄酒产业做出了许多革新，葡萄酒产业才开始勃兴。在世界银行的财政支持下，杜罗河河谷被规划重组，并在其他产区推广。新的分级系统被运用到各大产区及高品质的葡萄酒。得益于90年代来自欧盟大量的财政补贴，使葡萄牙的葡萄园及集装所需的大额投资移民成为可能。这也促进了葡萄牙葡萄酒在品质上的革命性飞跃。许多私有酒庄开始建造厂房，添置灌装设备并且创建他们自己的品牌，而不再满足于仅把葡萄或散装酒提供给合作社或大型酒厂。受限于人口数量(由于一战和二战的原因，导致人口数量急剧下降)，以及电力的普及，许多酒庄开始大力推行机械设备。
葡萄牙葡萄酒产业的发展史，其实也是整个欧洲，甚至全球葡萄酒产业的发展史，过程中充满了各种艰困与挫折。所幸的是，在目前看来，葡萄牙葡萄酒在全球还是获得了相应的成功。
