甜酒的历史要比其它葡萄酒酒类要来的久。
自古近东时代(Near East)起，经过古埃及文明一直到希腊帝国，所发现的酒大多是甜酒。跟据书籍记载早期希腊人会把酒用水(甚至于海水)稀释后再加上香料一起饮用。古罗马人为了怕酒坏掉，会把葡萄汁在发酵前先煮过，这样不但葡萄汁变的比较浓郁而且氧化后的酒保存空间会变长许多。
近代甜酒的发展则是从Tokaj 开始，在中世纪(Middle Age)许多种葡萄的人从意大利和现在的比利时移居到Tokaj，一直到15世纪末才有所谓的Tokaji Aszu出现。但是一直要到公元1562年匈牙利主教把Tokaji Aszu当做礼物送给教皇Pius四世后才开始名声大噪，变成国王和贵族们宴会上不可缺少的的美酒。(不过有另外一个故事是，1650年Tokaji城因为与土耳其帝国战争导致葡萄延后采收因此才发现贵腐酒)。
德国的贵腐酒则是在1775年在Schloss Johannisberg区因为报信人延误了采收时间才发现。
而1830年Sauternes 区的酒庄Chateau La Tour Blanche主人把在德国学到酿造贵腐酒的技术带回波尔多后传授给当时 Chateau d'Yquem的主人Marquis de Lur Saluces后才开始有法国贵腐酒。
在这之间南非的开普敦Constantia 区生产的甜酒也曾经在英国和欧洲各地造成一股风潮，拿破仑和当时的俄国沙皇也都是这种甜酒的喜好者之一。
YANCY:在希腊神话里神喝的饮料叫Nectar，相信这些甜酒与Nectar相近不远 ！
