一般来说影响书画作品价值的因素很多，比如书画家本身的知名度、书画作品的历史渊源、供求关系、广告宣传、归属经历、专家评议等。但从书画作品本身来讲，决定其价值主要有以下几方面：
一、书画家的知名度。从某种角度讲，书画家的艺术水平和艺术地位集中地表现在社会名望上。所谓名望，指的是名气，它在字画中的价值至关重要。名人字画，名人在先，字画在后，名头越大，市场地位越高，市场价格也高，这好比人们上街买衣服，名牌服装总要比杂牌来得昂贵。有的书画家作品非常成熟但是价格不高，有的并不是专业的书画家但他的作品却卖价很高，就是由于其名气在作怪。在艺术市场上，像张大千、傅抱石、齐白石、徐悲鸿、李可染等大家，由于他们名气大、影响大，即使一平方尺画或是并不代表他们水平的应酬之作也动辄数万元，而一些小名头的精品，尽管艺术创作有相当的水准，也难同大家的一般作品价格相比。古往今来确有不少在艺术上有造诣、有风格的画家，他们生前甘居寂寞，不善应酬、交际，在社会上既没有一官半职，也没有显赫的地位，人们对他们也不太熟悉，像谢之光、张大壮、沈子丞就属此类。平心而论，他们的艺术水平确实很高，只因名气太小，从而导致其价位偏低。相反，有的画家艺术水平并不很高，但其作品照样在市场上屡屡高价成交。拿徐悲鸿来说，从艺术上讲，徐悲鸿很难同张大千、傅抱石、齐白石相提并论。但是，徐悲鸿在中国画坛的特殊地位、特殊影响支撑着其高价的走势，并与张大千、傅抱石、齐白石并驾齐驱，这恐怕同徐悲鸿名头大有着直接的关系。还需指出的是，有的名人尽管不是书画家，但作品照样在拍卖场上有不俗的表现，如孙中山、蒋介石、梅兰芳、汪精卫等名人。从中可以看出名头大小对作品价值的影响。
二、内容与题材。字画的内容和题材也是影响其价值的重要因素。从拍卖场上看，画的价格要明显高于书法，这主要是画的创作要比书法来得复杂，难度也比书法大。在传统中国画中，以山水最高，人物次之，花鸟第三。拿张大千和齐白石来讲，张大千是一位全能画家，山水人物、花鸟无所不能、无所不精，在历年成交的作品中，他的山水画价格屡创佳绩，名列前茅，人物画次之，花鸟画第三，其市场作品价格层次相当清楚；齐白石作为一个花鸟大家，其花鸟成就可谓享誉海内外，他的作品在市场中仍然是以山水画最高，且行情普遍看好，他的《山水》册页曾在１９９５年翰海秋季拍卖会上创下５１７万元的纪录，为齐氏作品的最高价，而他的人物画价格又比他的花鸟画价格来得高。
此外，在拍卖场上常常可以看到：两幅作品尽管内容相同、尺寸大小相近、品相一样，但是成交的价格却相当悬殊，这主要是作品受题材的影响。藏家一般对吉祥、高雅、稀有题材会有极大的兴趣。吉祥题材大多集中在人物花鸟上，因为许多人物花卉动物的组合具有传统的比喻象征含义，如钟馗、佛像、寿星、牡丹、百合、杜鹃、荔枝、蟠桃等。高雅题材，大多集中于山水上，许多画家在创作中为抒发自己的情感，寄情于山水，通过山水之乐，摆脱世俗事务的烦恼，怡情养性，因而也颇受藏家的青睐。稀有题材主要指画家平时很少涉足的题材。如１９９７年中国嘉德拍卖会上推出了齐白石的一幅《苍蝇》（９.７×７厘米），这是迄今为止发现的齐白石惟一一幅苍蝇题材的作品，也是最小的一幅画。众所周知，苍蝇作为害虫人人痛恨，但齐白石把苍蝇画得人见人爱，特别是画上齐白石的题跋妙趣横生，他说“庚申冬十月思还家时也，四出都门道经保定客室有此蝇，三日不去，将俗此矣。老萍不能无情，为存其真……此蝇比苍蝇少大，善偷食，人至辄飞去，余好杀苍蝇，而不害此蝇，感其不犹人也。”此幅作品经过激烈竞争，最后以１９.８万元成交，有人说，这是世界上最昂贵的一只苍蝇了，所以稀有题材也往往成为拍卖场上的热点。
三、字画样式。中国字画的样式多种多样，有立轴、横幅、镜片、屏条、手卷、册页、对联、扇面等，其中立轴、横幅、镜片、屏条、对联主要适用于室内的装饰，手卷、册页、扇页则适用于案头展玩，而投资者和收藏者出于各种原因，往往各有所好。一般立轴高于横幅，纸本优于绢本，绫本最下。立轴要在５尺以内，横披要在５尺以外，手卷以长一丈为合格，越长价值越高。册页、屏条为双数，册页以８开才算足数，越多越好，屏条以４面为起码数，１６面为最终数。在市场上，有时同一画家的两幅作品效果一样精到，且品相、技法、题材相同，那么就要看它们尺寸大小和作品的样式，尺寸越大，价格越高，反之亦然。字画一般以册页、手卷的价格为最高，屏条次之。如傅抱石的经典之作《丽人行》手卷在１９９６年中国嘉德秋季拍卖会上以１０７８万元成交，创傅氏作品最高纪录。吴湖帆的代表作《如此多娇图》１２开册页在１９９７年朵云轩秋季拍卖会上，以２１４万元成交，创吴氏作品最高纪录。当然这也不是绝对的，因为书画家对书画的样式各有所擅，有的擅画巨幅，有的只擅小幅，像张大千就擅画巨幅，陆俨少擅画册页、手卷，林风眠擅画镜片，林散之擅书立轴，于右任擅书对联，自然他们的价格也就高。
四、作品的存世量。画家作品存世量的多少也会直接影响其价值。俗话讲“物以稀为贵”，像黄宾虹、陆俨少、谢稚柳等画家作品价格之所以还未到应有价格，与作品存世量过大有着密切的关系。而傅抱石、徐悲鸿、李可染、潘天寿等作品之所以能高价位成交是与其作品少分不开的。特别像李可染有"废画三千"之称。有人统计李可染作品存世量在千幅作品以内。不过也有例外的。如张大千、齐白石一生创作了难以计数的作品。但是，他们的作品在市场上一直处于最高层次。究其原因，一方面是因为他们画得太出色，另一方面他们成名早、影响大。２０世纪３０年代张大千、齐白石已享誉全国，并有“南张北齐”之称，晚年又都具有国际影响。在长达半个多世纪的时间里，他们一直领导着中国字画销售价格，因而经受了市场和时间的考验。但总的来讲，名家作品存世量的多少也是影响其价值一个因素。
五、欣赏时尚。大家知道，不同的时代、不同的地域往往会崇尚不同技法和风格，在封建社会，帝王将相的喜好直接影响整个社会时尚。同时，文人雅士在社会上也有较大影响，他们的喜好也有众多的人追随迎合。就绘画而言，有的喜欢山水画，有的崇尚人物画，有的偏好写意绘画，有的欣赏工细绘画。比如，自９０年代初大陆艺术品拍卖兴起后，市场一度对吴昌硕、朱纪瞻等写意画家作品颇为看好，而近几年来，写意画家作品明显开始走软。相反，投资者和典藏家开始崇尚工细类的作品，特别是设色、工细而饱满的作品价位普遍高于水墨粗放而简略的作品，原因是创作工细类作品所花的时间要大于简略类的作品。如１９９７年苏富比秋季拍卖会上赵少昂的《轻舟出峡》（其作品粗放而简略）和《巫峡帆影》（其作品属设色、工细）分别以７.４７５０万港元和２０.７万港币成交，从中可以看出工细类作品价格明显高于粗放类作品。
六、年代远近。一般讲，同等的的名头，兴起后，其作品年代越远，价格越高；年代越近，价格越低。导致这一现象的主要因素是中国画不易保存，俗话讲“纸保一千，绢保八百”。也就是说，纸上作品能保存１０００年，绢上的作品能保存８００年。尤需指出的是，中国古字画的价值显然要高于现代字画。如元代大名头赵子昂，他的作品在市场上动辄数百万、上千万，１９９９年他的《归去来辞卷》在苏富比拍卖会上以４４２万港币成交，为中国书法第二高价；２０００年苏富比又一次推出了赵的《兰蕙图》手卷。尽管该幅作品并不是赵的代表作，但仍受到海内外藏家的追捧，最后以１３７９.４７万港元拍出。相反，现代大名头张大千作品的最高价为８２９万港币的《荷花》通景屏。同样，古代一些小名头的精品也常常在市场上拍出现代大名头的价位。如去年清代焦秉贞的《五瑞图》在苏富比拍卖会上以１６９.４７万港元成交；清樊圻的《山水》在翰海拍卖会上以１６５万元成交。现代小名头画家作品要创下百万元却几乎不可能的，类似这样的例子还很多。
