版画艺术来源于古代印刷落后时期的复制图画，这个时期绘、刻、印三者是处于分工状态的，这种复制图画称为复制版画。后来印刷术发达起来，版画逐渐脱离印刷业而形成一种独立的艺术，画家自画自刻自印，这种版画区别于复制版画而称为创作版画。版画的种类很多，根据版面性质和使用材料的不同，可分为凸版（木刻版画、麻胶版画、纸版画、石膏版画）、凹版（铜版画、锌版画）和平版（石版画）三种。木刻版画即“木版画”，它是用刀在木板上刻画，再用纸拓印出来的一种图画，在中外版画中它是最早的一种版画形式。
从印制上来讲有黑白木刻、套色木刻和水印木刻三种，麻胶版画与木刻版画在刻印上是一样的、不同的只是它用麻胶版作刻画的材料。铜版画是在涂有一层防腐蜡的铜版上用刀和针来刻画，再用酸性腐蚀液腐蚀，刻去防腐蜡处即成为凹线，印时将油墨滚压到凹线中并将凸处的油墨拭去，然后将纸铺上用滚筒滚压，使凹线中的油墨印到纸上，即制成一幅铜版画作品。石版画是在18世纪逊纳菲尔德发明的石印木基础上发展起来的一种版画艺术，画家先用含有油质的药墨在石版或特制的铅皮上作画，然后在版画上涂一层酸性阿拉伯树胶，印时将油墨滚上版面，药墨画过处接受油墨而未画过处拒斥油墨，这样铺上纸再印即可显现药墨画的各种景物图象。
版画由于效果特异，而且可以直接印出多份原作，所以它是人们很喜爱的一种绘画形式。
