一、翡翠的传说
翡翠的名称源于翡翠鸟，雄鸟羽毛红艳，叫翡鸟；雌鸟的羽毛鲜绿，叫翠鸟。翡翠的颜色极象这两种鸟的羽毛，因而得名。翡翠属硬玉，化学成份 主要为钠铝硅酸盐。
翡翠是玉石家族中的一员，特别好的翡翠其价值可以与钻石媲美。翡翠的绿色，有的象茸茸的春草，有的象柔嫩的葱心；有的绿艳而鲜，均匀如染；有的绿色深艳，似祖母绿宝石，是制作名贵玉 器、玉饰的上佳原材料。据史料记载，慈禧陵墓中曾有翡翠西瓜两个，西瓜皮是绿色的“翠”，瓜瓤是 红色的“翡”，其中还有几粒黑色的瓜子。西瓜是巧妙地利用一整块翡翠的天然色彩雕琢而成，当时价 值5OO万两白银。可惜此瓜被军阀孙殿英盗走，后卖给了费城博物馆，可见其珍贵。
二、玉石之路
从汉代开始，腾冲便成为我国与缅甸进行贸易 交往的重镇。当时，从四川成都出发，经腾冲入缅甸密支那可直抵中西亚，形成了一条丝绸之路。这 条西南丝绸之路比北方丝绸之路还早2OO～4OO 年。当时，沿着这条路，马帮、象队络绎不绝，贩运大量的玉石毛料。密支那—腾冲—永昌，密支那—八莫—盈江—腾冲是两条主要通道。从明代至抗日战争后期的近5OO年问缅甸开采的玉石料几乎全 部是从这两条道运入腾冲。腾冲商号林立，从事玉 石进口的业务，严然是一批实力雄厚的跨国公司。而这条丝绸之路，在这段时期还不如说它是“玉石之路”更为恰当。
三、翡翠传入中国
翡翠从汉代就传入了中国。据史籍记载，早在 东汉永元9年（公元97年），云南永昌（今保山）徼外蛮及掸国王雍“调谴重泽奉国珍宝”，这是缅甸 玉石首次进入中国。掸国即今缅甸东北盂拱、孟密一带，当时玉石是作为贡品，还不是作为一般的商 品进行交易。
这些珍奇的“绿色石头”，使中国那些王公贵族 视为异宝，竞相佩戴装饰，成为时尚，甚至以玉佩 区分官阶。直到明代中叶，中国皇帝派太监驻永 昌、腾冲专门采购珠宝玉器。明末熹宗天启《滇 志》载：“官给本钱，由民收宝石人于宫”。官私合 作，使当时大量缅甸玉石进入中国。
在清代，从缅甸进入腾冲的商品以玉石珠宝为 主，棉花次之，大量玉石汇集腾冲后，一部分就地 打磨加工，一部分向东经大理运达昆明加工，再远 销内地和沿海。到抗日战争前夕，腾冲被日军占领之前，这里盛极一时，城内的小月城是玉石珠宝商人聚集之 处，有上百家店铺，各色玉石、翡翠雕件琳琅满 目，被称为“百宝街”。当时腾冲城门外的拴马场 上，过往行商骡马留下的粪便每大有二、三尺深， 可见当时腾冲已成为滇西南的大都会，并有“小上海”之称。
四、中国人到缅甸采玉
由于玉器珠宝价值昂贵，刺激了缅甸玉石的开发，滇西南的老百姓蜂拥而至，纷纷前往缅甸采 玉。从明、清年间到解放初期，滇西南大多数年份每年有数万人上山。为此，美国人布尔赛在《东南 亚的中国人》一书中这样写道：“中国大批开采玉石和宝石的技术工人到缅甸，使缅甸的玉石和宝石产 量大增，缅甸古都阿摩罗补罗的中国古庙的石碑 上，还刻有五千个中国玉石商人和采玉工人的名 字”。由此可见一斑。
五、绮罗玉和段家玉
玉石料产区地处缅西北，山陵林密，矿藏分散。能否挖到玉石，特别是大块好料，一靠经验，二靠运气，偶然性很大。有的人做梦也想挖到好料发大财，却偏偏弄得一无所获，两手空空；有的 “无心插柳柳成荫”，无意间得到珍宝，改变了一生的命运。由此，引出了许许多多令人咋舌惊叹、大悲大喜的故事。
保山县施甸余某，14岁就被他爷爷带到缅甸西 北玉石场去挖玉石，18年来，老板共分给他19块 玉石毛料做工钱，他决心结束这种非人生活，便将毛料运到腾冲去解剖，谁知解开头一块看，大失所望，石中根本没见到玉；接着连解17块，全都不值钱，他浑身一软，瘫倒在地。解玉师傅见他可 怜，买下他最后的一块，给了他一些路费和零用 钱。但最后一块玉解开后，竟是上等翠玉，那个解 玉师傅顿成巨富，而余某只好一步一叹地返回玉石 场，重操旧业去了。
更为离奇的是腾冲人官某，他从2O岁挖到7O岁，连一块真正的玉石也未挖到过。一天，他坐在山头遥望家乡，不禁悲伤起来，大哭了一场，在下山前他撒了一泡尿，突然发现被尿液冲刷出一块带 绿色的石头，他仔细一看，竟是整块的“淡水绿”大玉石。古稀之年，发了大财，衣锦还乡，这可说是 一大奇事。
六、玉石交易
做玉石生意，兴衰沉浮，大起大落。有时一夜 暴富，转眼倾家荡产，极不稳定。玉石的毛料叫璞 玉，一眼看去，都是些大小不一的石头，仔细观 察，有的可找出一点露在外面的绿色。有时看好一 块，花大价钱买了下来，剖开一看，仅在表面有点 绿；有时花钱很少，买了一块不起眼的，剖开一 看，却是上等好料。腾冲流传至今的“绮罗玉”、“段 家玉”的故事，就富于十足的传奇色彩。
清嘉庆年间，绮罗乡玉商尹文达，其祖上从玉 石场驮回一块毛料，通身深黑，其貌不扬，许多行 家看后都认为是块最差的料，祖上便将它当块石头 镶在马厩里，天长日久，这“石头”被马蹄蹬踏掉部 分外皮。一天，尹出行来牵马时，恰好从瓦缝中射 进的阳光照在石料上，反射出几点美丽的绿光。于 是，他便将石块抱去解磨，才发现这是一块上等的 翡翠料。他用此料，制作了一只宫灯，于赛会之夜 挂在水映寺中，整个寺院都被宫灯映绿了，观者无 不称奇，轰动一时。尹携灯到昆明献给云南巡抚， 巡抚给了他一个“土千总”的官职。后来他又把做灯 剩下来的碎片，加工成上百副耳片，带在耳上，能 把耳根映绿，这就是被称之为“崎罗玉”的翡翠。
民国年间，绮罗乡段家巷有个玉商段盛才，从 玉石场买回一块3OO多斤的大玉石毛料，其外表是 白元砂，许多行家看后都直摇头，没有人肯出价。 他泄了气，便把这块石料随意丢在院子门口，来客 在那儿拴马，时间长了，被马蹄蹬掉一块皮，显出 晶莹的小绿点，引起了段盛才的注意，于是拿去解 磨，竞是水色出众的上等翠玉，做成手镯，仔细看 去，就象在清澈透明的水中，绿色的小草在随波轻 轻飘动，从此“段家玉”名扬中外。
翡翠玉石的外皮，一般呈上黄色、红褐色、以 至黑色，并有风化残存形成的颜色和不同的花纹， 毛料质地怎样，是无法直接看出的。因此，要根据、外皮的颜色、厚薄、精细、花纹的形态，推测毛料 内部翡翠的颜色和地子，这就成了一门特殊的学问。——相玉学。翡翠的质地俗称“地子”或“水头”。质 量最佳的地子称“玻璃地”。 一般有“三分水”（大约 6mm），就是上上等的高翠，但这要有经验的人才能看出，可靠性也只能有几成把握。
七、赌石
在腾冲，谈玉石毛料生意就是“赌石”。赌石有两种情况：一种是玉石没有任何切口（行语叫“开窗”）的一块砾石，只见外皮，丝毫看不到内部； 另一种方式是在仔料上切开一个“窗口”，窗口有大有小，让赌客通过“窗口”观察，并推测仔料内部的质量。
进行“赌石”交易方式，全凭经验、眼力、胆识 和运气，正所谓“谋事在人，成事在天。” 交易时，卖方亮出毛石，买方便开始研究颜色、纹理、硬度等等，然后开始侃价，周围通常围上一大帮看客，就象马路上扎堆看热闹一样，其中也不乏主人雇来的“托儿”。生意谈成，立即付款交 货，有时，买主为了验证一下自己的眼光是否正确，可以当场把玉石剖开，这笔买卖是盈是亏便见分晓。
一块黄褐色的砾石，标价成千上万，一刀切开，或许是价值连城的上等料，或许是一钱不值的鹅卵石，分秒之间。输赢自现。诱人的财富和机遇，冒险的欲望和冲动，刺激着众多的玩石高手趋之若骛，在宝石界掀起一股赌石狂潮，引出了一场不用弹药的战争。在边境，有文盲却没有宝石盲， 从黄毛小儿到耆耆长者，大家都刻苦攻读深奥难懂的宝石学，以随时参与应战。
八、玉石加工
从石头成为精美的玉器，毛料开采是第一步，还要经过运输、买卖成交，再进行解磨。解磨加工要比开采复杂得多，工序很细，构思设计和加工艺水平的高低，决定着玉器的价值。玉石加工有句 行话：“多磨少解”，说的是毛料外边有一层砂包着，只有经过打磨，使玉石露出头来，才可初步判断其价值，如果里面没有玉，也就犯不着花很大的 功夫去解剖了。
腾冲的玉石设计加工水平很高，清嘉庆年间，腾越知州伊里布，得到一块翡翠，有绿有红，有黄 有白，找到一位手艺高超的工匠加工。这位工匠在加工之前，白天不是上山打鸟，就是下河捞鱼，他这样做的目的是在大自然中寻找灵感。之后，他根 据玉料不同的色泽和位置，借红斑雕成朱红透亮的鸟嘴，翠色多处雕成翠绿欲滴的羽毛，黄色是脚爪，黄色下边是白色，雕成爪下系一根雪白的链条。经过三年雕成一只雄赳赳的鹦鹉，昂然屹立 蝉绿色的架子上，构思独特奇巧，工艺也十分超 群，成为一时闻名佳作。
九、腾冲昔日辉煌
玉石毛料从缅甸产地开采出来，运出的第一站 便是腾冲，因而腾冲不仅是玉石主要集散地，同时 也是滇西南的玉石加工中心。据《华阳国志校志》中说：“贾人收石入关，状如瓦砾，号曰荒石，腾越 工人磨之以紫梗，砥之以宝砂，而宝光始出。”工匠 根据玉石的形态和不同色泽进行切割，因材施艺， 雕刻成不同的玉器饰件。19世纪3O年代，英国人 美特福游腾冲时曾记叙了玉石加工的情景：“某长街 为玉石行所开，玉石昼夜琢磨不辍，余等深夜过之，犹闻蹈轮转床声达于百页窗外。”可见琢磨工作之繁忙。
在历史上，玉石加工业是腾冲主要的手工业， 该行业对腾冲这个边陲县城的繁荣曾起到了重大的作用。据《腾冲县志》载：“宝货行者有十四家，解 玉行有三十三家，玉肚眼匠二十七家，玉细花匠二十二家，玉片工匠三十一家，玉小货匠三十七家。” 那时，腾冲县城有玉石工匠超过3OOO人，形成有几条专业化的街道。此外，“散居于城郊的绮罗、谷 家寨、马场等乡，尚有三、四十家，以车眼小匠为多。”腾冲玉业，可见其兴盛与繁荣。 珠宝，从阿拉伯的阿里巴巴到四十大盗，从 国的卞和到东陵大盗，宝石不仅仅是一种财富与权力的象征，同时也是灾难与死亡的代名词，是酿成 众多悲剧的导火索，种种的巧取豪夺使光彩夺目的珠宝散发出浓浓的血腥味。
如今，玉器珠宝再不是王公贵族的专利品，而是平民大众的装饰物，随着社会的进步，人民生活水平的提高，服饰的不断翻新，已由佩戴金银饰品 发展到珠宝首饰，由低档宝玉石发展到购买中高档 宝玉石。腾冲这一“翡翠城”经过抗日战争兵变之后 的萧条，如今再度走向复兴。与缅甸一江之隔的畹町、瑞丽的宝玉石贸易也迅速兴起，分另“建立了珠 宝市场和珠宝城，使滇西南珠宝业再现昔日的辉煌。
