流光溢彩的宝石，似乎总与凄楚惨烈的古老传说紧紧相连。传说湮没之后，谁能从那夺人心魄的光芒中追本溯源?偏偏就有一群好事的法国人对此大感光趣，研究起古老翡翠的“身世”来。法国南锡的岩石记述学及地球化学研究中心的Gaston Giuliani领导的研究小组，对一些著名的翡翠进行了研究，分析其中氧同位素的含量比例，以确定其产地。有关研究成果发表在1月28日的美国《科学》杂志上。他们的研究对象包括：法国自然历史博物馆收藏的一只古罗马翡翠耳环；印度海得拉巴统治者Nizam的宝藏中的4块翡翠(它们在18世纪才被切割，但据考证历史可上溯至亚历山大大帝时代)；法国神圣王冠上的一块翡翠；法国自然历史博物馆于1806年用以展示翡翠矿物成分的两块大翡翠；美国佛罗里达州 Mel Fisher Maritage Societyre 拥有的一块经粗略切割的翡翠。传说中这些翡翠大多产自中东的古老矿脉，但有人对此表示怀疑，因为传说述及的这些翡翠矿脉是在这100年内才被发现的。 氧同位素分析表明，这些传说中有一部分是正确的，有一些翡翠的确产自中东，当年或许曾是丝绸之路上的贵重商品。但也有一些翡翠并非如此，它们的“故乡”在南美，是被西班牙探险者带到欧洲洲的。研究人员说，美国佛罗里达州的这块翡翠产自哥伦比亚。自从西班牙人在当地发现矿脉后，哥伦比亚便成为世界主要的翡翠产地之一。
印度的这4块翡翠中，有3块看来也来哥伦比亚，另一块产于阿富汗。阿富汗的翡翠矿脉在1976年才被正式发现，但这块翡翠自18世纪以来就存在，因此该矿脉可能很早就有人探索过。法国王冠上的这块翡翠，及法国自然历史博物馆用以展示的这两块大翡翠，据分析都产于奥地利。古罗马耳环上这一块，则产自巴基斯坦的Swat-Mingora地区。该地区的矿脉也是在20世纪才被发现的，但这只耳环表明，早在现代人大规模发掘这片“宝地”之前，古代的寻宝者已经找到了这里。
