北京玉器简称"北玉"，源远流长，与中国的石器、玉器共起始，然而其具体形成行业的年代，一般都说产生于元代。过去北京的琢玉艺人有祭"邱祖"的习尚。"邱祖"是元代初期的一个道人，名唤邱处机，道号长春，能"掐金如面，琢玉如泥"，对创始北玉有着特殊的贡献。明、清时期，大量的南玉艺人被招至京师，定居传艺，使北玉行业得以融会南北技艺之长更臻完善，形成了独特的风格，终于创造出"石破天惊逗秋雨"的鬼斧神工般的奇迹。
北京一直是琢玉名家高手荟萃之地，最著名者有京华琢玉"四怪一魔"，即潘秉衡、何荣、刘德瀛、王树森和刘鹤年。杰出艺人有夏长馨、许茂林、赵德一、李焕亭、崇文启、张凤歧、贾玉森、张云和、宿融、蒋通、连继增、王朝凤、王仲元、高祥等，这些名家中虽有不少人相继作古，但是他们留下的精湛技艺和巧夺天工的作品，却深深地影响着后世新人。如今后起之秀不断涌现。
