白是质地，即辉石矿物。白也可分为微透明和失透的两种，微透明的白地往往优于失透的白地。绿色即翠的本色，即辉石成岩过程中的氧化铬呈色，往往以斑点状或条带状存在于白质内，另外还有通身呈绿色的，白地不显或不易看到，称绿色辉石。
翡翠的“翡”字即指像鸟羽上的红色那般美丽的颜色，遗憾的是，我们迄今很难见到所谓的翡。有的翡翠商和爱好者往往将翠璞表层的氧化铁染色称为翡，这是不妥的。
清宫旧藏翡翠器属白质者和纯绿者两种，不见有翡色者，可知所谓翡翠也就是翠玉。
现今缅甸出产的翡翠除了翠绿之外尚有紫罗兰色、藕荷色(亦称春色)、红褐色、青灰色、碧蓝色、淡黄色及黑色、白色等多种色彩。研究翡翠的绿色是当今翡翠研究家最为关注的目标，也是翡翠价格上扬的主要条件之一。绿色翡翠之绿的最高境界则是翠绿，也就是说像翠鸟羽毛上的绿色那样浓艳，翡翠中的翠绿是最美的绿。有专家、学者将翡翠的绿色分为玻璃艳绿、艳绿、玻璃绿、宝石绿、阳俏绿、黄杨绿、浅杨绿、鹦哥绿、葱心绿、豆青绿、菠菜绿、瓜皮绿、瓜皮青、丝瓜绿、蛤蟆绿、匀水绿、江水绿、灰绿、灰蓝、油绿、油青、墨绿等22种色列表详释，可供参考(栾秉姗编著: 《中国宝石和玉石》表17～1，新疆人民出版社，1993年)。
云南省盈江县平原镇的相玉家周经纶在他的专著《云南相玉学》(周经纶：《云南相玉学》，号角出版社，1990年)中对翠绿作了深入的、细致的分析，指出翠绿又分36水(绿)、72豆(绿)、108蓝。所谓水绿即“水感强，绿色冷湿，新鲜广阔，欲溢欲滴”(《人生本无物万境心最宽—周经纶与〈云南相玉学〉》，在前揭马宝忠主编: 《云南珠宝王国》页25)，细分可达36水；“豆”的涵义是“翻黄带木，有着大众化的朴实，带黄属黄，属暖色，木厚地重”；“蓝”是“融合豆与水绿，甚至多色处，成就美色的最高表现，是以低下不美者为蓝，高贵最美者亦为蓝”。翠绿的三种绿中水绿稀少贵美，豆朴实众多，蓝为豆与水的会合，种类最多，量最大。翠绿显色中的冷、温、和的三种基调给予人们以不同的美感享受。对翠的如此细腻入微的区别是长期不断地观察、感觉的积淀，使感性认识升华到理性的和理论的境界。这与和田玉色审美是根本不同的。和田玉色审美在不同历史时期有着不同的标准，但从总的演变趋势还是以崇尚白玉为主，而绿色玉不是正色，色深如菠菜者尚受欢迎。到清代乾隆朝，除和田绿玉以外又辟天山玛纳斯绿玉，绿玉的品种似有所增加，但仍无法与白玉相抗衡。徐霞客爱白翠不爱纯翠反映了汉族文人的玉翠审美观。我们不能不承认翠绿审美确实带有地方特色和庶民趣尚，代表了一种玉色审美的新趋势。
