清代宫廷玉器的发展是在传统文化影响下进行的，与宫廷文化，典章制度有着密切关系。同时，充分的材料供给与加工技术又是制约其发展的因素。在这一发展过程中，和阗玉与宫廷文化，典章制度关系密切。首先，宫廷文化的发展对和阗玉材供给提出了较高要求，其次是和阗玉的特点适合这一需要，体现了宫廷的用玉观念，在整个清代宫廷玉器中和阗玉成为首选材料。
1．和阗玉与宫廷玉礼器
在传统的用玉体系中，瑞玉和礼器用玉占有相当的地位。《尚书·舜典》有“辑五瑞”之言，其传“舜敛公侯伯子男之瑞圭璧”。将玉瑞释为五等瑞圭璧，《周礼·春宫》又有以玉作六瑞“以玉作六器”。之说。所谓六器亦为圭，璧，琮，琥类玉器，六瑞与六器是关系到国的玉器．是历代统治者制定礼法时需要认真对待的问题。
有清一代，社会即将进入现代的门槛，较之上古时期，宫廷制度有了非常的变化，对于传统的六瑞、六器制度并不那么重视，对于瑞玉和礼器，清代宫廷做了下列两点，一是在特定的场合，按传统加以使用，二是把他作为传统文化的组成部分加以学习，研究收藏。《清文稿》卷八十二吉札记“祭品，……玉、帛、牲牢、玉六等，上帝苍璧，皇帝祗黄琮，大社黄圭，大稷青圭，朝日赤璧，夕日白璧，旧制社稷坛，春秋常祀用玉，祷祀则否。乾隆三十四年，会天旱祷雨，渝日“玉以成荫嘉古，俾免水旱偏灾，特敕所司用玉将事，自此为恒事”。此记说明清代宫廷在吉礼中使用了圭，璧、琮等礼器，我们现在还不能确认实物作品，而圭、璧两类器物是很明确的，清代宫廷遗玉中有两类璧，一类为古璧，较好的作品一般都嵌在屏中做室内装饰，一类为仿古璧，主要为和阗玉作品，其中一些较大，刻有宫廷制造年号。现知最大的玉璧为和田青玉制成，嵌于内廷养仙殿门前的铜影璧上。清宫廷档案中有很多关于制造使用玉圭的记载，乾隆帝对用和阗玉制成的圭非常喜爱，一些大玉圭上刻有御制《措圭说》《圭瑁说》还在成组玉圭的盒子上刻了《五瑞说》。现知清代最大的玉圭为乾隆三十六年御赐岱庙之圭，为和田青玉制成，高92．5、宽29．5厘米。清代玉圭、璧的主体为和阗玉作品．和阗玉的开发为宫廷玉礼器的使用提供了条件。
2．和阗玉与宫廷雅乐
宫廷的各种活动中音乐占有重要地位，各种礼仪活动和祭祀活动中都要奏乐，而宫廷雅乐，丹陛大乐中特磬与编磬是必不可少的乐器，同竹丝革匏及金属乐器相比，磐的声音清越悠远，独具一格。磬的形状为片状折尺形，尺寸不同而声色不同，使用时将其悬挂，敲击出声。可制磐的矿料很多，古来最崇石磬，清代还使用了灵璧石磐，音色皆小如和阗玉磬音色好。和阗玉磬是磬类打击乐中的珍品。
明代宫廷已有和阗玉磬使用，清代宫廷使用时将其改刻了年款，这批磐的尺寸较小，音量自然也小。乾隆二十七年始，清宫系统地进行了制造和阗玉特磬，编磐并用和阗玉磬取代灵璧石磬的活动。
清宫造办处档案记载，乾隆二十七年十月十一日造办处接得乐部行义一件，称先时“……成造特磐所有御制磬铭，遵旨俟和阗玉送刮造成特磬再行镌刻，其款式另行行绘。”现时差钦送到玉石磬料40件，奉旨，乐部将特磬款式成造木样呈览，请旨，乾隆日：“知道了，照此样做。”十月二十六日，乐部又请旨将制造33面特磬之料发往苏州“精细制造”。
同以往的卡磬相比较，清代制造的玉磬大了许多。乾隆四十年造办处档案计特磐尺寸“黄钟：股修一尺四寸五分八厘，股博一尺九分二厘．鼓修二尺一寸八分七厘，鼓博七寸二分九厘，厚七分二厘九毫。”而土料尺寸则更大，乾隆三十六年“叶尔羌办事大臣其成额送到磬料青玉三块，内一块重四百斤，一块重三百四十斤，一块重一百六十斤……奉旨，此三块内一块重四百斤交如意馆，其二块做成太簇特磬二面以为圆明园，紫光阁二处乐器内换用”。
太簇在特磬中还并非最大者，由其所用玉料之大可知清代玉磬之大。
乾隆四十年，宫廷又一次派员去叶尔羌采办制磬玉料。先是皂帝传旨玉匠邹景德挑选可制磐之料，结果“银库内之玉做编磬者有，但颜色玉情不或一，又兼俱有柳道石性，俱使不得”。又传旨“将从前跟德魁去过之人派往叶尔差办玉磬料，钦此。”此次采办玉料子计“应办宁寿宫添设青玉特磬二份计二十四面，备料一份计十二面，编磬二份计二十四面，备料一份计六面”。乾隆四十一年五月军机处奏交玉料，档案记：“今该处初次送到磬料可做玉磬三十面”，乾隆命发件苏州，又传旨：“其余未到之磬料，俟其陆续到时照此次第发往苏州织造一例成造”。
对于宫廷使用的玉磬，37年造办处曾进行查补，得知：“热河中和乐器内之特磬乃全份十二面俱系青玉成造，环丘坛等九处内旧有玉编磬三份，新造六份系青玉成造。”而朝日坛等十六处特磬中有灵璧石器物．分次换下。
3．和阗玉与宫廷使用的玉佩
中国的许多民族都有佩玉习俗，清代宫廷内佩卡既是一种文化现象，又有相应的习俗、制度。在宫廷遗玉中有大量的下佩、坠、下头饰，这些作品制造精致，用玉精良，继承了明代制玉的传统工艺。存器物造型及加工精度上又有较大发展。宫廷玉佩的制造在嚎熙时已经进行，乾隆时进入高潮。“乾隆玉佩”征清代是官史、十人追逐的对象。在现今也是收藏家追逐的对象。乾隆玉佩的特点就在于玉好工精，而其巾最著名的是一批带有“乾隆年制”款及千字文序号的玉器，这批玉器的制造大约在乾隆中期或后期，嘉庆时又有仿制。日前见钊的序号84以后的玉器都属于玉佩类。以白玉或青白玉作品为主，而作品所用之玉应为新疆和阗玉。这一点在乾隆为二件白玉斧佩所题之诗中有明确说明。白玉斧佩二件，为故宁90708、故字90709号，佩装于册页式匣中，匣上分别刻有“纽佩昭文”“浮筠贲色”等题词，二件斧佩一样，高1 8．8、宽7．5、厚0．6厘米，佩形似斧，中部饰人面纹，人而的下侧为孔，上侧有乾隆题诗“和阗玉虽多，如脂亦难致。兹质实琳琅，无瑕葆精粹。相材做斧佩，刚柔协中义。隐现刻夔纹，缛采法古制。迩来俗工辈，时样翻新意。器牟贵贾，呈进率棉弃。斯亦玉之厄，是用五字刺。”署“乾隆御题”。从诗中可以看到宫廷对和阗羊脂玉的高度评价和对和阗玉佩的重视。
