一、和阗玉是清代宫廷玉器发展的支柱
清代宫廷建立了庞大的消费系统，生活用品的使用涉及到了社会生产的各个方面，玉器作为一个独立的工艺美术品种，出现在宫廷典章制度及生活的各个领域，形成了完整的宫廷玉器体系，而支撑这一体系发展的则是新疆和阗玉。
首先，和阗玉是宫廷玉器的主要材料。
清代宫廷玉器，就其来源而言有三个重要部分：明代的宫廷遗玉，各级官员的贡入，宫廷组织生产的玉器，明宫遗玉属明代玉器的精华，可以证明，在明代，新疆和阗玉料已经成为玉器生产的主要材料，明宫遗玉自然是以和阗玉料为主体的玉器群，经分析，明宫所遗明代玉器，多为和田青、白玉作品。
各地官员及各级官吏向朝廷的进贡是清代宫廷消费的一大来源。贡品多为吉祥物、珍玩、地方特产，其中多有玉器。各级官员进贡的玉器，除古旧器物外多为时作玉器中的精品。作品品位上有很大差别，其中有题材、制作的差别，也有玉材的选择，从现存宫中进单分析．官员进单所列玉器巾，列为上品珍玩的多为和阗玉作品。
清代宫廷使用了多种玉材，但作品较有系统的仅见云玉、岫玉和新疆玉，其中新疆和阗玉又占据主要地位。
云玉产于我国云南及缅甸，青白色，微透明，硬度一般在7度，其中一部分为翠绿色，称为翡翠。从宫廷档案可以看出，乾隆时期已有云玉进入宫廷，清宫中义存有一定数量的翠玉作品，为炉、瓶陈设及盘、碗用具，许多作品上带有“乾隆年制”款，乾隆之后，云玉仍不断贡人．匠人将其中较绿的玉料取出，制成首饰、佩玉，其余部分再视体积设计成器，目前清宫遗玉中有除小型首饰外的云玉作品仅数百件，在数量上远较和阗玉作品为逊。
岫土属蛇纹岩类玉材，国内产地较多，以岫岩县所产最为出名．又称岫岩玉。岫玉有多种色泽。硬度低于和阗玉与云玉，透明度略高。在清宫使刚的玉器中，岫岩玉占有一定的数量，这类玉材多为白色、青色，作品主要有建筑饰件，如乾隆做太上皇时所住宫内外东路乐寿堂．倦勤斋等处，室内木装修上嵌有玉夔龙饰件，一般为白色岫玉作品。清官遗物中有一批用于庙堂祭祀的白色玉爵杯，主要为道光之后的作品，用岫玉制成，还有一批岫玉制造的如意等用品，多为清后期作品。清后期还制造了一批岫岩玉镂雕片饰，或为嵌片，或为玉坠，数量不大，档次也不高。总的来看，宫廷用的圭璧礼器、大件陈设、高档玉佩等重要器物，极少有岫岩玉作品。
和阗玉属透闪石一阳起石矿族，较其他地区出产的这一矿族玉料而言，和阗玉三在色泽、藏量、实用效果方面都有显著优势。栾秉墩先生存《怎样鉴定占玉器》一书中写道，新疆和阗玉产地有9处，莎车一塔什库尔下地区有叶尔羌河、密尔岱山、玛尔瑚普克山3处，和田一于田地区仃4处，且末地区有2处，和阗玉有坚硬且柔细的特点，是清代宫廷使用的最主要的玉材。现存清代宫廷玉器中，和阗玉作品超过万件，品类齐全，包括了宫廷玉器的绝大多数品种，既有上万斤的玉山，又有精小的佩饰，形成了完整的宫廷玉器系统。
其次，和阗玉料的供应情况直接影响到清代宫廷玉器的生产。
顺治至乾隆初年，新疆玉路不甚畅通，宫中所贮玉料甚少，尤其是雍正朝以前，宫廷器物制造逐步发展，漆器、玻璃、珐琅、官窑瓷器相继进入了创新发展的阶段，玉器制造却起步艰难，无所举措，作品不成体系。到了乾隆初年，“弘历要造办处将收贮的各色玉料呈览，当时司库白世秀将各色玉石十块并碎玉六十六块，进交太监高玉等呈览，弘历只相中白玉一块让人认看。”当时宫中玉料所贮甚微，白玉料更缺，为了制造玉佩，乾隆又下令将一批明宫遗存白玉带版改制成小型玉件。
乾隆二十至二十五年，新疆平定，宫廷着手在新疆开辟采玉及贡玉机制。先是采玉，“取斯玉于密尔岱之山也，司事之臣盖驻口r尔羌之大臣玛尔兴阿，于凡凿采递运无不给以日价茶盐”。其后又由高朴代之，高朴到任后，“清开密尔岱山，派回人3000余至山采玉，所获土料大小无算”。但高朴勾通奸商，将玉料“私售牟利”且引起当地民众不满，上谕永贵将高朴审明并于该处正法示众，又减免采玉人应纳之税。事情才理出了头绪，驻疆大臣每年将玉材按岁贡运至京，保证了宫廷玉料的供应，其后便是宫廷玉器生产高潮的到来。贡玉到京后由军机处转造办处，在乾隆的旨意下确定制造方案，再分派到各地加工。为宫廷加工玉器的作坊除了宫廷内如意馆、玉作外，两淮、苏州、杭州、江宁，淮关、长芦、九江、风阳等地都曾分派任务为宫廷加工玉器。乾隆年间，每年宫廷制造的玉器有数百件之多，且逐年递进，高潮迭起，玉器精品不断出现。
嘉庆十七年后，和田、叶尔羌二处每年贡玉减少，由原4000斤减至2000斤，道光元年后，又着和田、叶尔羌大臣暂行停止进玉，宫廷玉器的生产进入衰微阶段，这一时期宫廷玉器制造几乎无大件玉陈设，仅有少量仿古彝器、玉佩及器皿，工艺水平也每况愈下，这些情况充分表现出新疆和阗玉料的供应状况同宫廷玉器的生产状况关系密切。
