人类从何时起发现并使用岫岩玉，至今尚未见到文献资料记载。但从东北旧石器文化遗址、新石器时代红山文化遗址、太湖流域新石器时代良渚文化遗址及其他地区原始文化遗址中出土的古玉器中，有许多是取材于岫玉这一点，可以推断：岫玉的发现和利用，至少在距今12000多年以前的。旧石器晚期即已开始了。
红山文化中的岫玉
新石器时代是中国玉器制作和使用的开始阶段。在各地新石器文化遗址出土的文物中，有大量的玉器，但出土玉器最丰富、玉器制作成就最辉煌的是红山文化和良诸文化，尤以红山文化为最。红山文化距今约6000年至5000年，分布区域包括辽宁、吉林、黑龙江，内蒙古东部及河北部分地区，是我国北方新石器时代文化中最重要的文化之一。这里仅就红山文化出土的几件具有特殊重要意义的玉器，说明岫玉在红山文化中的重要地位和影响。
奇特的玉猪龙
该玉兽征集于辽宁省建平县，是用青色岫玉琢制而成的， 在红山文化遗址和墓葬中出土数量较多，只是大小有别，首尾间切口也不尽相同。由于其造型奇特、神秘，特征明显，数量较多，所以被视为红山文化中具有特别象征意义的遗物。现首都人民大会堂辽宁厅摆有大型仿制品。
中华第一玉龙
1971年春，在内蒙古自治区翁牛特旗三星他拉村，因造林挖土，挖出了一件大型玉龙，经有关专家多年考证研究，初步鉴定属于红山文化遗物，距今已有5000多年的历史。这件大型玉龙，是用一整块碧绿色岫岩玉圆雕而成，细部采用浮雕、浅浮雕手法表现，通体琢磨，光洁圆润。龙体卷曲成“C’形，但刚劲有力，长鬛高扬，显得极有生气。玉龙高26厘米，完整无缺。玉龙雕琢精细，造型奇特。这是迄今所知我国最早的龙的形象，极其珍贵，因此又被人们称为“中华第一玉龙”。
