良渚文化玉器距今约5000—4300年。发现玉器的重要地点有江苏钱山漾、吴县草鞋山、张陵山、上海青浦福泉山、江苏武进寺墩、浙江余反山、瑶山等。良诸文化玉器数量很多，玉雕技艺之精湛，令人赞叹不已。良渚文化玉器解放前即已流传于世，曾被误为战国时代玉器。良渚玉器以琮、璧、钺最多，造型宏大雄浑，风格严谨深刻，纹饰以神秘莫测的神人兽面引人入胜，阴线雕刻和浮雕完美组合，成为当时南方玉雕的最高水平代表。与北方红山文化玉器相映生辉，共同写下新石器时代玉雕的灿烂篇章。
良渚文化玉器的玉材质地和制作工艺精粗差别悬殊。一般玉器所用玉材为太湖地区所产各种粗玉，以透闪石、阳起石为主，少量蛇纹石，玉石颜色以绿为主，或泛青或透黄，玉质透明度和硬度都不高（4厘米左右），手感较轻，有些玉料疏松吸水。上好的良渚古玉重器，则选用质地细密晶润的玉材，触感平滑细腻，器物表面呈现宝石光泽，近乎铜镜的亮度，俗称“包浆壳”，色泽多以黄绿为基调。
良渚文化主要玉器有玉琮、璧、瑛、符、镯、佩、珠、管、环、等礼器及梯形器、半圆形器、三叉形冠饰等，还有蝉、鸟等动物。良渚文化最大的特点是：除琮、璧镯等少数玉器为单件外，多数玉器为复合件，其中有组装件、穿缀件和镶嵌件。
玉琮、玉环、玉镯等玉器造型严谨而规范。良渚文化玉器之中，最为精美的当属玉琮、玉钺以及冠型饰。其雕琢纹饰精细，尤其是良渚文化的象征——神人兽合体的神徽，用细密的阴刻线纹琢出。一引起极为复杂的图像浓缩到仅有指甲盖大小的浮雕面上，借助放大镜仔细观察也有很吃力才能看清。由此可想象当时雕琢技术之精湛。
玉琮是良渚文化中最具特征的玉器，不公是形体最大的器件，也是出土较多的玉器品种。良渚玉琮有许多大小不一的规格和形状。研究发现其不仅有祭地礼器功能，同时又具有殓葬用途。玉琮与崇拜信仰有关，是社会需要和精神信仰的产物。玉琮的形制外方内圆，立面分为若干节。玉琮大小差别很大，有的玉琮只有一节，最多的有十九节。有的玉琮表面有精美的浮雕和阴刻纹饰，有的却为素面。良渚文化中发现一件非常特殊的玉琮，可称为良渚玉琮王，属于宽短琮，即璧琮。该玉琮的玉质甚好，雕琢精细圆润，可谓玉琮精品。玉琮上神人兽面纹表现出原始图腾崇拜思想，同时玉琮也是权力和地位的象征，只有贵族和有地位的人才能拥有玉琮。早期玉宇多阴线刻，晚期玉琮多有浮雕纹饰。从出土情况来看单节玉琮受沁严重，变成粉白色居多，多凶玉琮玉质保存好，色沁一般较少。玉琮每一节方柱四角边沿为中心线，雕刻对称的变形兽面纹。玉琮中心射径的挖料技艺高超，玉琮孔径大多仅有1—2厘米，孔径口沿棱角规整，孔壁光洁，说明上下对接的误差很校良渚文化玉器中有镂空雕刻的玉雕，玉冠饰，还采用了镶嵌松石等装饰手法。
玉璧也是良渚文化中的一种重要玉器，璧的型制呈扁平圆形，中间有孔。玉璧可能源于圆形石斧等原始工具，玉璧存在时间很长，从石器时代直到清朝，都有玉璧出现。古文记载“以苍璧礼天”，表明其具有礼器用途。良渚玉器中玉璧数量最大，远远超过玉迂的数量。良渚玉器非常有特征，一是玉璧形体大而厚实，最大的玉璧直径达40厘米；其二玉质纯净少，多有斑斓色彩；再者玉璧多为素面无纹。一般说来说来良渚玉璧加工粗拙，体现在外边不圆，边部厚薄不均，璧体表面不光，璧孔对钻错位。但是少数雕琢精致的玉璧璧面光洁，边沿和孔径规整，很少留下旋钻痕迹。从出土玉璧的数量来看，玉璧在当时深受欢迎。玉璧是礼器，同时也是财富和地位的象征。
良渚文化遗址中出土玉钺也有特色，玉钺源于穿孔石斧，呈扁宽近方形，一端有两面对磨的弧形刃，近肩外中间有穿孔。钺是军事首领的象征物，是标志身份的重要礼器。一般玉钺光洁无纹，但良渚反山出土的玉钺在刃部上角两边均有以浅浮雕和阴线刻的神人兽面纹，下角均有鸟纹，这些纹饰酷似玉琮上的纹饰。
良渚玉器复合件较多，主要有柱形器、冠状器、三叉形器、半圆形额饰、锥形器、冠状器、三叉形器、半圆形额饰、锥形器、镯、箍等。
良渚文化玉器至少在清乾隆时已陆续出土，因非正规的考古发掘，直至20世纪40年代，曾被误认为是战国文物。许多流失国外的良渚玉器在英、美等国博物馆收藏时也在断代上多有误差。自20世纪50年代以来，随着长江下游考古的深入逐渐弄清了良渚文化的面貌。良渚玉器一时成为了世界古玉收藏家的搜集目标。鉴别良渚古玉最可靠的方法是利用科学手段进行测定。一般的目测，可以从良渚玉器质地入手：真正的优质良渚古玉，质地细密坚韧，玉器表面多泛出宝石光辉，晶莹光泽。触之手感光滑，与人工上蜡和机器打磨的光泽不同。玉色以黄绿为基调，少量为谈赭红色。出土的玉璧、环等器面常有白色、赭色或墨绿色的盘状条斑，颜色驳杂，质地并不纯净。在工艺上有粗放和细致两种。制作精致的玉璧，表面光洁，轮廓线挺拔，转折圆润，并且很少见到碾钻的痕迹；粗放型玉璧则厚薄不匀，边缘磨损，有明显的切割、旋钻擦痕。鉴定良渚玉器最主要的是要考察琢制工艺。良渚文化玉器运用细密阴刻线的技法十分娴熟，在放大镜下观看，那些细如发丝的线纹，显出短线切割连缀的痕迹，跳刀贯通，极为清密严整。此外，抛光工艺讲究，也是良渚古玉的特点。良渚古玉器表面平整光洁，但仍能感受到手工打磨，长久搓磨的痕迹。良渚文化玉器种类较多，典型玉器有玉琮、玉璧、玉钺、三叉形玉器及成串玉项饰等。良渚玉器以体大为特征，显得深沉严谨，对称均衡得到了充分的应用，尤以浅浮雕的装饰手法见长，特别是线刻技艺几乎达到了望尘莫及的地步。最能反映良渚琢玉水平的是形式多样，数量众多，又有使人高深莫测的玉琮和兽面羽人纹的刻画。
归纳起来看良渚文化玉器的显著特征有以下几方面：其一，玉料多来源本地，部分为软玉；其二，大型玉器多为与宗教、祭祀和象征财富有关。装饰玉器多为小件，缺少生产玉工具；其三，礼器玉器工艺考究，雕琢精细，打磨圆滑，出土玉器常出现“包浆壳”，也称“玻璃光”；其四，玉器纹饰多为剔地浅浮雕和阴线刻，刻线呈细弧线和楔形，显然是用坚硬的器具刻划而成；其五，兽面纹、神人兽面纹饰尤其特殊，纹饰由简到繁、由粗到精，很注重对称美；其六，玉璧多为素面，雕琢粗糙。
与良渚玉器相比，红山文化少见呆板的方形玉器，而以动物形玉器和圆形玉器为特色。典型玉器有玉龙、玉兽形饰、玉箍形器等。红山文化琢玉技艺最大的特点是，玉匠能巧妙地运用玉材，把握住物体的徒刑特点，寥寥数刀，把器物的形象刻画得栩栩如生，十分传神。“神似”是红山文化古玉最大的特色。红山文化古玉，不以大取胜，而以精巧见长。
从良渚、红山文化的古玉多出自大中型墓葬分析，新石器时代玉器除祭祀天地和陪葬殓尸等几种用途外，还有避邪，象征权力、财富、贵贱、地位等用途。使得中国玉器一出现就带有神秘色彩。
长江下游新石器时代除著名的良渚文化外，还有河姆渡文化、马家浜文化、崧泽文化。这三个文化出土玉器数量不多，主要是头饰和佩饰璜、珠、环等及玉斧、玉锛等小型玉工具。北方新石器时代除红山文化外，还有龙山文化、大汶口文化等，其中龙山文化玉器较多，品种有玉铲、玉圭、玉琮、玉刀、玉块、玉璇玑等。
