清代的皇帝喜爱玩玉，据说乾隆一朝的制玉数量，就超过了整个宋元，此话听似夸张，不过，今天我们得以见到的高古玉器，远没有明清玉器的数量多。
乾隆皇帝对玉器的酷爱，无人能及，一生题作咏玉诗800余首。清宫遗存的数万玉器，大多是乾隆收集入宫。他经常一个人蹲在玉库里摆弄玉玩，挑出一些古玉，命人刮垢清理后，亲自评出甲乙丙级。乾隆帝在把玩玉器的同时还对其赋予了情感与理念，把自己玩玉说成是有“善治量才”的理国之德，他说：“不使良材屈伏沉沦，将其剪拂出幽，以扬王庭而佐治理。”由此看来，乾隆帝不但具有极高的艺术造诣及鉴赏眼力，也因藏玉总结出了独到的治国方略。如此把收藏与治国紧密联系在一起的帝王唯有乾隆。
上有所好，下必行焉。乾隆盛世，儒学一统天下，无论是身居翰苑的士大夫，还是苦修四书五经的读书人，或身佩玉饰，或在书案上陈放玉制文玩，时刻警醒自己，做一位有德行的君子。
相传乾隆皇帝非常喜爱玉觥，曾经题诗咏赞。2005年6月，翰海拍卖公司的玉器专场中就有一件乾隆时期玉云龙觥。这件玉觥属于大型酒器，觥体随形雕琢而成，器身留有铁锈玉皮，表面高浮雕云纹，云间两条夔龙腾舞，二龙攀于觥沿，做冲天之势。这件玉器刀法粗犷，高凸处近乎圆雕，深凹处几乎透出器壁。玉觥的成交价为88万元人民币，购得者可谓是乾隆皇帝的知音。
